第五代直升機這一概念在上世紀80年代提出的，美國還推出了一款樣板機——RAH-66“科曼奇”武裝偵察直升機，但因技術不足導致成本過高，最終沒有大規模研製。如今，技術問題也不再是困擾第五代直升機研發的“瓶頸”，世界上幾個軍事強國都在研發第五代直升機。據媒體報道，中國直升機專家公開表示，中國第五代直升機已經到了研發階段，第四代直升機也即將開始裝備部隊。他還指出，第五代直升機比第四代直20強百倍，可達到世界先進水平。
直升機在未來的戰爭中扮演著舉足輕重的角色，軍事強國都用先進的直升機以期望獲得戰場的主動權。美國以阿帕奇為代表的武裝直升機，奠定了其世界上直升機第一強國的地位。美國的RAH-66是一款擁有隱身能力的直升機，同時它的AH64系列型號直升機在性能十分優良。俄羅斯也向最先進的第五代直升機發起了衝擊。俄羅斯空軍高級官員稱，俄羅斯第五代直升機至少要具備重量輕、低噪音和隱形三個特性。俄羅斯媒體透露，俄第五代直升機的飛行時速可達到500—600公里，還能攜帶空對空導彈，對戰鬥機發動攻擊。俄羅斯直升機專家稱，俄羅斯第五代直升機可在未來20—30年可能出現的西方同類直升機奪取低空領域的制空權。
中國的武直-10、武直-20的服役，縮短了與世界先進武裝直升機的差距，同時，也為研製第五代直升機奠定了技術基礎。中國的武裝直升機研發能力並不比美俄等國差，甚至在一定程度上領先。加上中國雄厚的財力做支持，中國第五代直升機超越美俄只是時間問題。然而，武裝直升機數量問題逐漸成為制約中國陸航部隊戰鬥力的關鍵因素。據瞭解，中國的13個陸航旅/團有上千架武裝直升機，但是美國陸航部隊有4000多架武裝直升機，美國海航部隊和海軍陸戰隊也擁有2000多架武裝直升機。由此可見，中國在武裝直升機數量上遠遠落後美國。要想與美國武裝直升機保有量持平，至少需要10年以上。
武裝直升機的數量和質量的優勢，讓美軍在戰爭中所向披靡，逢凶化吉。朝鮮戰爭中的長津湖會戰，美國海軍陸戰隊第一師被志願軍分割包圍。美軍的直升機承擔起了空投物資，轉運人員的任務。後來，美軍的戰報中寫道：“如果沒有直升機的援助，我們的陸戰隊在長津湖覆沒的命運將不可避免。”越南戰爭中，越南王牌部隊與美國陸軍第一騎兵師在德浪河谷展開遭遇戰。美軍利用直升機快速機動起降，空投了兩個炮兵連，避免了被圍部隊被建。2002年3月，塔利班在阿富汗東北部一處谷地成功伏擊了美軍的一個特遣隊。美軍出動6架阿帕奇武裝直升機，從空中打擊塔利班武裝，成功掩護地面美軍士兵逃離險境。
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