1964年2月3日，越軍第一個戰鬥機航空團第921團成立，越南空軍作戰部隊正式成軍。該團共160人，裝備32架米格-17戰鬥機和4架教練機，團長陶庭練中校，政委杜龍少校。
陶庭練（Dao Dinh Luyen），1928年1月出生，1945年8月入伍，1946年入黨，奠邊府戰役時任316步兵師參謀長。1958年來我國學習航空授予少校軍銜，1964年學成後在8月任921團首任團長軍銜中校。1967年任371師師長，後為防空-空軍航空兵副司令，1972年晉升大校，1973年5月任司令。1973年底到19674年赴蘇聯學習，回國後1975年4月任防空-空軍副司令，1976年6月任空軍司令兼政委。1978年晉升少將，1982年任空軍司令，1984年11月晉升中將軍銜，1986年12月任副總參謀長分管空軍工作，其後擔任國防部副部長並在1988年6月晉升上將軍銜，1991年9月到1995年12月任越南國防部副部長兼人民軍總參謀長，1999年8月3日去世。2015年追授越南武裝力量英雄稱號。
首任團長陶庭練中校
當越軍戰鬥機部隊成立之時，所有的人員和飛機並未在越南本土，而是在我國雲南蒙自機場。
1964年開始，美國在越南北方的挑釁行動越來越頻繁；而越方當然不甘示弱，發出了“消滅一切入侵之敵”的指示。雙方的態勢一觸即發。
8月4日，發生了著名的“北部灣事件”。以此為藉口，美軍宣佈開始對越南北方開始轟炸。8月5日，美軍海軍發起了代號為“利箭”的行動，旨在摧毀北越的巡邏艇基地。美軍從2艘航空母艦上起飛了67架艦載機，轟炸了北越位於鴻基、祿蘿、廣溪三地的港口和船舶。越軍的港口設施和巡邏艇部隊遭受嚴重損失；作為迴應，越軍也擊落了美方2架飛機。
由於戰爭的全面爆發，在我國境內的越南空軍921團也要回國參戰了。
鏈接-關於米格-17
米格-17飛機是蘇聯米高揚設計局在米格-15基礎上的改進，最大特點是機翼後掠角45度，安裝了1臺帶有加力燃燒室的渦輪噴氣發動機，可以使飛機在3000米高度上最大速度達到1145公里/小時。該型飛機全長11.3米，翼展9.6米，空重3.94噸，正常起飛重量5.34噸，機翼面積22.6平方米，具備良好的盤旋性；但推重比只有0.6左右，爬升率僅有65米/秒。飛機裝備1門H-37型37毫米機炮和2門HP-23型23毫米機炮，於1951年開始裝備部隊，各型共生產近9000架。
越軍博物館中的米格-17
8月6日上午，隨著信號彈的升起，越軍16架米格-17戰鬥機分成4個4機編隊，轟鳴著躍出跑道，飛向自己的祖國，這些飛機的目的地是越南北部的內排機場。
當範玉蘭第一個降落在自己祖國的土地後，他發現越南空軍司令員馮世才和政委鄧性一起迎了上來。在隆重而短暫的歡迎儀式後，4架米格-17戰鬥機立刻加滿了燃料和彈藥，並被拖到起飛線上，隨時可以起飛作戰。第一次執行戰鬥值勤的飛行員分別是一號雙機編隊範玉蘭和林文歷，二號編隊陳亨和阮日照。
當然，所有的人心中都明白，儘管大家熱烈歡迎了第一支空軍的到來並做好了出擊的準備，但無論在裝備、數量和訓練上，都還不能與強大的美國空、海軍航空兵相對抗，如何才能在最初的戰鬥中取勝，依然是一個讓人撓頭的問題。
與強大的美國海空軍相比，越南空軍除了飛行員缺少實戰經驗、指揮官大多半路出家、戰術戰鬥技巧存在嚴重缺陷外，還有一個先天致命問題-國土異常狹窄，南北縱深長達800公里，而東西縱深狹小，北部最寬處只有400公里而南部最窄處僅有70公里！這樣使得越南空軍對於美軍飛機的入侵顯得防不勝防疲於奔命，而且由於60%國土是叢林地形，大大限制了雷達的機動再加上雷達性能的落後，所以對於對方高空飛機基本是來不及準備而對於低空突防飛機則更是沒有任何預警能力！
1969年1月美國海軍陸戰隊的F-4B戰鬥機
圍繞著如何取勝，越南空軍從最高層的將軍們到最基層的飛行員都在進行著熱烈的討論。空軍高層認為，越南空軍本身的戰鬥力很難與美軍相抗衡，他們惟一的優勢就在於本土作戰，能夠得到地面雷達和指揮的支持。很自然的，地面的參與就成了戰鬥機防空作戰不可缺少的一個環節。而飛行員們則就自己的想法就行了討論，對如何在空戰中消滅敵方飛機並保護己方飛機各抒己見（當然也有極少數飛行員甚至想出了自殺攻擊的想法-當然，這樣的想法是不會得到上級認可的）。
經過廣泛的討論，越南空軍的戰術逐步成型了。越南空軍認為，美國空軍雖然強大，卻也有其自身的弱點。作為進攻一方，美軍飛機在進攻時都會組成較大的編隊，而且進入航線相對固定，一般不會隨意改變。而且，絕大多數執行對地攻擊任務的飛機都會攜帶大量炸彈，這將使這些飛機的機動性變得很差。這一切，給了越南空軍戰鬥機獲得取勝的機會。
附：林文歷簡歷
林文歷（Lam Van Lich），1932年12月出生，1949年10月入伍，1956-1964在我國學習。1966年2月3日取得越南空軍首次夜間空戰勝利，擊落2架AD-6攻擊機。1967年1月1日獲得越南人民武裝力量英雄稱號，1971年任航空兵第923團副團長，1972年晉升少校，任該團團長。1974年任航空兵第371師參謀長，同年晉升中校。1978年晉升上校，1982年晉升大校，任空軍指揮技術軍官學校副校長。
林文歷
越軍飛行員相信自己裝備的米格-17戰鬥機雖然沒有配備空空導彈，但憑藉它的輕巧能夠在水平格鬥中擊敗對手。越軍認為只要能夠到很近的距離上，飛機上裝備的37和23毫米機炮能夠擊落對手。越軍飛行員們決定儘可能逼迫美軍飛機進行咬尾格鬥，為了能夠在第一次射擊命中目標，一些飛行員將機炮標尺從標準的300米調整到150米。
不久後的一次會議，越軍指揮官達成統一意見：一旦美軍飛機越過北緯20度線，越南空軍將要升空作戰！
11月11日，胡志明主席與一群高級官員（包括未來的領導人黎筍）視察了921團。儘管不能指望他們來幫助部隊備戰，但偶像級人物的到來還是極大激發了飛行員們的鬥志。胡志明在視察中向飛行員們發表了演說，他說道
“我們將要打一場越南式的戰爭！雖然我們武器比較落後，但我們要全力發揮手中武器的威力，讓他們在越南將士的手中變得威力無比。敵人裝備精良，但是，我們不怕！”
在當年年底的12月22日在紀念越南人民軍建軍20週年慶祝大會上，胡志明主席勉勵大家：“我們的軍隊忠於黨，孝於民，時刻準備著為祖國的獨立、自由，為社會主義而戰鬥犧牲。任何任務都能完成，任何困難都能克服，任何敵人都能戰勝。。。。”
首戰告捷的飛行員，左範玉蘭，右潘文德
時間很快進入了1965年。隨著美軍“燃燒的標槍”I、II作戰與“滾雷”作戰的開始，越南空軍決定反擊。第一次戰鬥出擊的日期被選在了4月3日。
1965年4月3日，內排基地上空天氣多雲，雲量60%，雲底高300米，能見度4-5千米，這個天氣對於空戰來說並不理想但也可以出擊。不過在預定的作戰區域上空，天氣情況就要好一些，雲量還是50-60%，雲底高上升到700米，能見度約10千米。
早晨07:00，雷達部隊報告，一批美機侵入越南北方上空，在清化上空兜了個圈後離境。越軍指揮官立即作出判斷，這批美機是來偵察情況的，他們後面必定跟著一個大機群，目標極有可能是清化大橋。空軍司令馮世才少將隨即將這一情況通報給了內排基地的921團，併發出了戰鬥警報。
不出所料，上午09:40分，消息傳來，美機開始對大橋進行轟炸。
執行第一次升空作戰的1號編隊長機飛行員範玉蘭後來回憶道：
“09:47分，第2編隊率先從內排基地起飛，做為第一編隊的長機，我也於09:48分升空，然後取210度航向飛往清化省。10:08分，我的編隊接近到距離敵機45千米處，而第二編隊卻還在寧邊省上空。10:09分，我們看見了敵機，指揮部隨即命令我們投下副油箱接敵。
此時，美軍的戰鬥轟炸機正成雙機編隊專心對這座大橋進行轟炸，根本沒有注意到越南戰鬥機的接近（筆者注：這也怪不了他們，畢竟這還是越南空軍的處子秀呢）。我和僚機迅速咬住了一隊美軍戰鬥機，進入射程後我用機上的航炮開火，面前的那架F-8“十字軍戰士”立刻變成了一團火球並爆炸開來。後來，這第一架被越南飛行員擊落的美軍戰鬥轟炸機歸入了我的名下。
與此同時，胡文貴和陳明方的編隊也鎖定了一對美機。胡文貴向敵機開火，但是此時他的飛機卻還沒有進入射程呢！所以那兩架飛機都設法擺脫了他們的追殺而跑了。不過，米格-17與F-8在清化橋上空的首次較量還遠遠沒有結束。10:15分，我的僚機潘文德（Phan Van Tuc）在無線電裡報告他看見自己右邊有一架美機。我立刻回答說要他進行攻擊-我來當他的僚機。他成功的靠近了另一架F-8，並用機炮打掉了它。
10:17分，我們接到了返航的命令。潘文德、胡文貴和陳明方都回到了機場，而我卻在基地上空耗光了燃料。地面指揮部要我跳傘，我卻覺得還有機會來挽救這架飛機。這架飛機對於越南空軍來說還是很貴重的，而且還有不知道多少場戰鬥在等著她呢！我開始尋找合適的降落場地，很快就在陽河邊上找到了一塊長條形的沙灘。在那裡，我成功的降落在了地面上。。。。。。”
降落後，當地居民和民兵還和往常一樣用草叉和獵槍迎接這位天上來客，直到範玉蘭向他們展示了自己的越南空軍徽章。這回，他們才發現情況確實和以往不一樣了。很快他就受到了熱情的接待並被送回基地。
當範玉蘭座機照相槍裡的膠捲被沖洗出來後，照片上燃燒著的F-8赫赫在目！越南空軍的第一個目標實現了：首戰擊落美機兩架，畢竟這是這支新生力量與世界上最強大的空軍的第一回合交手。儘管美軍拒絕承認有飛機在空戰中被擊落，但越南人還是興高采烈-美國人會騙人但米格-17的照相槍卻不會。這個日子，4月3日，隨後被定為越南的空軍節。
首次空戰示意圖
附：範玉蘭簡歷
範玉蘭（Pham Ngoc Lan），1934年12月12日出生，1956-1961在我國受訓，1964年晉升少尉，1966年改為米格-21。1969年12月22日獲得“人民武裝力量英雄”稱號。1972年晉升少校，1973任921團團長。1978年8月任371師師長，上校軍銜。1979年4月任370師師長。1982年5月晉升大校軍銜，同年11月任航空學校校長。1985年12月任空軍培訓部部長，1992年6月晉升少將軍銜。1994年6月任總參訓練部副部長。
2010年的範玉蘭
這天晚上，921團的指揮官和飛行員們聚集到了一起，對當天戰果進行評估，並制定下一步的作戰方案。大家一致認為，921團的全體飛行員和其他官兵為首戰所做的周密準備是戰鬥取勝的主要原因。此外，飛行員們在戰場上也充分利用了突然性的優勢，抓住一個敵機編隊，集中力量迫使敵機進行近戰格鬥，從而有效抵消了美軍在空空導彈方面的優勢，也是第一次空戰取得2:0勝利的重要原因。
同時，921團官兵也就首戰中的失誤進行了討論。不過除了胡文貴不恰當的過早射擊外，越南人沒能就這次戰鬥挑出毛病來。其實，在射程外過早開火一直是新手飛行員的通病。一般來說，這種情況的壞處只是浪費彈藥而已-反正沒人會指望新手打下敵機來。但是在1965年4月3日，胡文貴的過早開火卻使得自己寶貴的突然性優勢喪失殆盡，也使美機得以逃脫。
在討論了首戰的得失後，大家還就下一步的戰鬥進行了討論。由於大橋沒在3日的轟炸行動中被炸燬，他們判斷，美國飛機還將在第二天前來轟炸。只要能夠準確判斷出美機的來襲時間，越南空軍就能夠再一次像今天一樣打他們一個措手不及。
據此，越軍作出決定，一旦美軍發動對大橋的又一次轟炸，那麼大橋附近的高炮部隊將撐起第一道保護傘，戰鬥機部隊則在高炮部隊的戰鬥結束後進入戰場，對美機實施打擊。
具體計劃是：起飛後，越軍飛機編成兩個編隊，一部分要充當誘餌，起飛後在7000到8000米高度向西飛行，以將美軍飛機的護航飛機引開；另一個機群擔任主攻任務，他們將在較低的高度向東南飛行，直到接近目標後再爬高以獲得高度優勢。這次作戰由921團副團長阮文晉率領，地面指揮則由鄧玉五負責。
4月4日空戰示意圖
不出意料，4日上午，美軍再次出動偵察機前往清化上空，攻擊機群則緊隨其後。10:20分，越軍誘餌機群起飛，爬升至8000米向西飛去，2分鐘後，主攻機群的4架米格-17也離開地面。
此時天空中雲量很多，主攻機群起飛後先在雲下高度向東飛行，繼而在地面指揮下轉向東南。接近預定作戰空域後，越機立刻開始迅速爬高。10:30分，正向大橋投彈的美軍F-105戰鬥轟炸機出現在了越南飛行員的視野裡。米格-17隨即發動了進攻，機群長機飛行員陳亨一馬當先。他衝到距離美機400米處，三炮齊發，當即將一架F-105打成火球墜入海中。美軍機群立刻解散轟炸隊形，與越機展開激戰。越軍機群見美軍氣勢洶洶，於是分成兩個雙機編隊各自為戰。在混戰中，另一名飛行員黎明訓也擊落了一架F-105。但同時，除了陳亨之外的3架米格-17飛機都被擊落，其餘3位飛行員陣亡，而陳亨自己也在返航途中耗盡了燃料，在一條河谷迫降。
這一次，美軍到承認第355戰術戰鬥機中隊有2架F-105被擊落，但卻沒有任何擊落越機的記錄！這倒是一件怪事。那麼，這3架米格-17飛機到底是被誰打下來的呢？可能的答案只有一個：越軍的高炮部隊。原定作戰計劃要求戰鬥機應該在高炮停止射擊後才進入戰場，而越機發動攻擊時美機正在投彈；顯然，誤傷的可能性是很大的。
米格-17照相槍拍到的下方F-4戰鬥機
附：關於陳亨
陳亨（Tran Hanh），1932年生，京族，1956年9月在我國接受航空培訓，60年代初在蘇聯受訓，1965年回國後任921團大尉飛行員。成為921團飛行隊長。1965年5月晉升少校，1967年1月1日獲得“人民武裝力量英雄”稱號，同年底任921團副團長。1969年10月晉升中校，任921團團長。1972年3月任航空兵第371師副師長，1975年任師長，上校軍銜，戰爭期間擊落美機1架。1978年晉升大校，1984年12月晉升少將，1986年12月任越南空軍司令。之後改任越南人民軍副總參謀長，國防部副部長，1989年4月晉升中將軍銜。1996年11月任國防部副部長，2000年退休。2001年1月到2007年12月任越南中央老戰士協會常委，2007年12月至今為主席。
中間是如今的陳亨中將
這次作戰的另外3位參戰者是範傑（Pham Giay） ，黎明訓（Le Minh Huan），陳阮南（Tran Nguyen Nam），很可惜他們都在首次作戰中獻出了自己年輕的生命，讓我們看一下他們的面貌吧。
4月4日空戰4位參加者
左到右依次為陳亨，範傑，黎明訓，陳阮南
至此，美越空軍的第一回合較量到此畫上了句號。越南空軍在空戰中取得了4:0的戰績（當然，由於組織和協調不力，越南人自己也遭到了3架飛機的損失；不過不是空戰損失）。這兩天的戰鬥充分顯示，即使面對著世界上最強大的空軍，弱小的新生力量也是可能取得戰鬥勝利的。為此，胡志明主席還向921團發來賀電，電文如下
你們在戰鬥中表現英勇，擊落了美軍的飛機，你們無愧於人民軍隊的光榮傳統。我向你們表示祝賀。並在這裡要求大家不要自滿，也不要在困難面前裹足不前，再接再厲，繼續狠狠打擊美國侵略者。
米格-17機群