甲骨文主要指殷墟甲骨文，是中國商代後期（前14～前11世紀）王室用於占卜記事而刻（或寫）在龜甲和獸骨上的文字。它是中國已發現的古代文字中時代最早、體系較為完整的文字。
甲骨文是中國的一種古代文字，被認為是現代漢字的早期形式，有時候也被認為是漢字的書體之一，也是現存中國最古老的一種成熟文字。甲骨文又稱契文、龜甲文或龜甲獸骨文。甲骨文是一種很重要的古漢字資料.
甲骨文是中華民族文化載體的淵源鼻祖。它的發現，不但對研究我國的古文字學具有重大的意義，而且對研究書法藝術也有著深刻的影響。後代人也正是從祖先創造的甲骨文中得到繼承與發展，進而產生了西周青銅銘文、秦篆、漢隸楷書等書體。
殷墟甲骨文，又稱“卜辭”，是世界四大古文字之一，用於殷商時期鍥刻在龜甲和獸骨上占卜與記事，出土於中國河南省安陽市殷墟。它是目前已知中國最早自成系統的文字，已發現的單字約4500個，其中的1500個字已被專家釋出。目前，以甲骨文為研究對象的甲骨學，已成為一門蔚為壯觀的國際性顯學。
殷墟甲骨文於1899年被王懿榮發現。在此之前，它長期被當地百姓作為中藥“龍骨”出售和使用，毀壞甚多。
安陽殷墟始掘於1928年，培養了大批的考古大家，被後人譽為“中國考古學的搖籃”。截至目前，已經挖掘出甲骨文、司母戊鼎青銅器、玉器、陶器、石器、骨器、竹木器、漆器、皮革製品、紡織品等數十萬件文物以及宮殿宗廟基址、王陵遺址、手工作坊遺址、車馬坑遺址等眾多殷商遺蹟。
目前，殷墟甲骨文已出土15萬片左右，總字數約100萬字以上，堪稱商代王室的“檔案庫”。甲骨文內容十分宏富，不僅記錄了殷商時期的政治、經濟、軍事、交通等情況，而且對當時的天文曆法、方國地理、社會習俗等方面也多有涉及，極大地彌補了商代史料不足的缺陷，是瞭解和研究殷商曆史以及中國古代文明的珍貴實物資料。史書上說：“唯殷先人有典有冊”，這是有根據的。
