蟾蜍，就是大家所熟知的癩蛤蟆，它在各地均有分佈。它行動緩慢笨拙，不善於跳躍、游泳。令人印象最深刻的莫過於它粗糙的皮膚，背面長滿了大大小小的疙瘩，這些腺體分泌的白色毒液，其實是一種非常重要的中藥。
蟾蜍白天多潛伏在草叢和農作物間，或在住宅四周及旱地的石塊下、土洞中，黃昏時常在池塘、溝沿、河岸、田邊、路旁爬行覓食。尤其在暴雨之後，它們常集中於乾燥的地方捕食各種害蟲。這本是一種平常的動物，但你可知道，它也有不同尋常的生命力。
1993年3月下旬，在四川省奉節縣的一處施工工地上，偶然間發現了一座沉埋千年的古墓。當考古學家趕到現場的時候，他們發現了一個驚人的事實：從一個古老的陶罐中，竟然發現了一隻頗有生命力的蟾蜍。
這個陶罐為泥質灰陶，據實測其腹徑18.3釐米，高12.8釐米。經鑑定，它來自東漢。儘管陶罐外面是泥土累累，但裡面卻是純淨無泥，連內壁上都沒有塵土。而靜臥在灰陶罐中的蟾蜍，黃褐色的背上夾雜著一些黑斑。蟾蜍的前足已經退化了，它靜靜地伏居在陶罐中，沒有一點動靜。但是，只要用棍子輕輕地觸碰它，它的反應就十分敏感，皮膚顫動。這隻千年古蟾依舊保持著很強的生命力，倘若你將陶罐向前傾斜，蟾蜍就會稍向前動，以保持身體平衡，再繼續傾斜，它雖不能移動，卻將頭仰起來以求平衡狀態。可見它還擁有十分清醒的意識。
蟾蜍為何會出現在墓中？要知道，這隻東漢墓群中出土的蟾蜍，已經存活近兩千年了。
翻開古書，在《廣五行記》記載了一件事：在唐代懷州凝真觀中，道士們常常聽見有蟾蜍的叫聲，卻總是隻聞聲音響，不知蟾蜍何在。後來，道觀的東廊有一根柱子壞了，在道士們將舊柱子砍斷的時候，卻在柱子中發現了一隻蟾蜍。這根舊柱子並沒有任何孔隙可以讓蟾蜍自由進入，看來，它原本是生活在一棵大樹洞中，在這棵樹被做成柱子後，蟾蜍就在封閉的樹洞中生活了數十年。據報道，人們也曾在岩石中、煤礦中發現過沉埋多年的活蟾蜍，但都是作為奇聞，沒有進一步的研究和發現。
現在在東漢的陶罐內發現的活蟾賒，可以說給千年蛤螟之謎又增添了一註腳，蟾蜍的這種獨特的生存方式——不吃不喝——竟然可以維持數千年的生命，它究竟是怎麼做到的呢？它用什麼來維持自己的生命？是吸收宇宙的能量？它是否可以引發人們發現一種新的生命模式？這種現象是否與道家所說的辟穀之術有關呢？
辟穀又稱“卻谷”、“斷谷”、“絕谷”、“休糧”、“絕粒”，即不食五穀雜糧。 道教認為，人食五穀雜糧，要在腸中積結成糞，產生穢氣，阻礙成仙的道路。人體中有三蟲，專靠得谷氣而生存，有了它的存在，使人產生邪欲而無法成仙。為此，道士們模仿《莊子·逍遙遊》所描寫的“不食五穀，吸風飲露”的仙人行徑，企求達到不死的目的。如果當今科學能對之作出解釋，將箇中原因弄個明白，這對人體科學、現代養生學將有巨大的貢獻。
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