“讓孩子成為改變世界的領袖精英”，這是很多父母的期望和頂尖名校的培養目標。而凱蒂·斯塔格利亞諾（Katie Stagliano），這個生活在美國南卡羅萊納州一個小城，剛剛18歲，還未走進大學的淳樸女孩，就已經用自己的行動給這個世界帶來了美好的改變。
凱蒂的故事是從一棵“巨無霸”捲心菜開始的。
2008年，只有9歲的凱蒂從學校帶回來一粒捲心菜的種子，這是老師給的作業，要求學生在自家後院種下，觀察植物的生長。凱蒂很認真地澆水施肥，春去秋來，居然收穫了一棵40磅（近20公斤）重的捲心菜。
凱蒂一家人顯然消化不掉這麼大一棵捲心菜，於是凱蒂決定把它捐贈給無家可歸者避難所（homeless shelter）。在那裡，凱蒂幫助工作人員用這顆菜，加上火腿肉和米飯，做出了足足供275人吃的飯。那一天，那些飢餓的人們飽餐後都對這個善良的小女孩表示感謝，凱蒂感到格外高興，她第一次意識到，原來自己可以幫助這麼多人。
於是從第二年開始，上小學五年級的凱蒂有了一項與同齡人不同的愛好，那就是種菜。
“要讓更多飢餓的人吃上我種的新鮮蔬菜”，因為有這樣的信念，從小學到高中，凱蒂把種菜從一項愛好發展成了自己的事業，一路越走越遠。
最開始凱蒂只是在自家後院種菜，可是很快，這個小姑娘就有了更大的“野心”，她需要的不僅是“菜園”，而是更大的菜田，因為那樣可以收穫更多的蔬菜，讓更多的人吃飽飯。
凱蒂請求學校幫助她實現自己的計劃，結果學校在校園裡劃出一塊地讓她種菜，全校的學生，從學前班到高中生紛紛來幫助她。
凱蒂還是沒有滿足。她在社區尋求幫助，於是她得到了郊外的一塊地，得到了專業園藝師的幫助，得到了農產品公司免費提供的種子和幼苗。
12歲時，凱蒂成立了非營利組織，名字叫做“凱蒂菜園”。
幾年裡，“凱蒂菜園”規模越來越大，種的農作物品種也越來越多。西紅柿、青椒、豆子、南瓜、茄子、秋葵......，當然少不了捲心菜。幾年下來已經給幫助無家可歸者的慈善機構和當地的貧困人群捐贈了2.2萬磅的農產品。凱蒂還常帶著同學去慈善機構幫廚，為來吃飯的人們服務。
56歲的艾路絲（右）住在避難所好幾年了，自2009年以來，她每年從凱蒂那裡收到新鮮的蔬菜，她感動地說：“凱蒂一直在幫助我們。她的蔬菜又好又新鮮，她是一個非常了不起的女孩。“
凱蒂還是沒有滿足。她想：“我可以做到的事，其他孩子也可以做到。他們可以在不同的地方幫助更多飢餓的人們。”於是她開始了“凱蒂菜園”的擴張。
凱蒂用從社會各界募集來的錢作為基金，幫助那些像她一樣有愛心的孩子成立小“凱蒂菜園”。
馬里蘭州10歲的塞斯.哈德福特在電視上看到對凱蒂菜園的介紹，立刻被感染了。“能幫助別人的感覺真好”，她在網上與凱蒂聯繫，很快收到了500美元的“扶植資金”，她也開始當上小菜農了。去年，在其他同學的幫助下，塞斯向當地的食品銀行（food bank）捐贈了424磅自產的蔬菜。
這些年凱蒂已經募集來30萬美元，用來提供這樣的幫助。到2017年，凱蒂在美國33個州支持建立了總共100個“凱蒂菜園”，每一個都是由像她這樣的9歲以上的中小學生來經營的。這些“小菜農”們已經向自己社區的窮人捐贈了5.3萬磅的農產品。
2014年凱蒂還出版了一本兒童讀物“凱蒂的捲心菜”（Katie's Cabbage），書裡寫的就是她自己的故事。“凱蒂菜園”還為喜歡園藝的孩子們舉辦了夏令營。
凱蒂馬上就要高中畢業了，這個成績全A的女孩被她申請的所有大學錄取了。不過為了能更好地照顧“凱蒂菜園”，她選擇了離家最近的查爾斯頓學院（College of Charleston）。
從9歲開始，從一粒種子、一棵碩大的捲心菜和一顆單純的愛心開始，九年來，凱蒂堅持不懈，走出一條屬於自己的成長之路。
一路走來，她種菜、做義工、出書、創辦經營非營利機構、募集資金、成功複製大批連鎖菜園，一個小城女孩就這樣成長為一個年輕的領導者。她幫助了成千上萬有需要的人，影響了眾多的同齡人，用行動改變著自己生活的這個世界。
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