據英國科學月刊《成癮》(Addiction)刊登的一篇綜述文章指出，酒精可以致癌，並且至少與七種癌症相關。1988年，國際癌症研究機構已經宣佈酒精是致癌物，而且是一類致癌物。喝酒到底有多可怕？一杯酒真能喝出七種癌症嗎？
一杯酒真能喝出七種癌症嗎？當然不是這麼簡單，得具體來分析，不能簡單地說一杯酒喝出七種癌症，從而引發不必要的恐慌。
早期1988年，世界衛生組織旗下的國際癌症研究機構就將酒精列為一類致癌物。什麼是一類致癌物？一類致癌物，也稱為一級致癌物，不過我更願意用“一類”致癌物這個詞，因為“一級”這個詞很容易讓人聯想到致癌的程度，事實上，所謂的一類或一級致癌物，指的並不是它的致癌程度，很多人一聽“一級”，就會問是不是致癌性很強的意思？其實上不是！所謂的一類或一級，指的是這種致癌物對人類致癌的研究證據等級，也就是研究證據的充分程度，一類或一級，表示這種致癌物有充分的研究證據表明其對人類有致癌作用，也就是說它對人類是明確致癌的，但並不是說它的致癌程度強，更不是像有的人理解的那樣是毒性強。
簡單地說，這裡說的一級或一類，指研究證據的等級強弱，一級證據比二級證據更充分，一級證據表明它是很明確的，二級證據表明它只是可能致癌，三級證據就更弱，所以三級致癌很可能對人類是不致癌的，但它可能毒性強（有毒的未必是致癌），這是兩回事。說個具體的例子，大家就明白了。太陽光紫外線是一級致癌物，因為有充分的研究證據表明它對人類有致癌性，可以導致皮膚癌等，但並不是說太陽光有多毒，事實上，太陽光是個好東西，人類離不了太陽光。正常接觸太陽光，不但無害，而且有益，而且是必須的，但不能過度，過度陽光曝晒，長期的日光浴，會明顯增加皮膚癌等的風險。
弄清楚了基本概念的含義，再來說酒精緻癌問題就能更好理解。
首先酒精的致癌性是明確的，它是一級（一類）致癌物，這一點是不用懷疑的。研究表明，長期過度攝入酒精至少會增加七種癌症的風險，包括口咽癌、喉癌、食道癌、肝癌、結腸癌、直腸癌、乳腺癌等，其實可能更多。
通常來說，致癌有一個劑量累積的問題，正所謂“離開劑量談毒性都是耍流氓”，比如，吸一支菸儘管不會對健康有好處，但也不至於就導致癌症，不過，不能因此就找到吸菸的理由，事實上，吸菸的人會一輩子只吸一支菸嗎？吸菸的人，一旦吸上了，就註定不會只吸一支菸。那麼飲酒呢？從概率上說，少量飲酒的風險肯定要比大量飲酒要低得多，你只是偶爾飲一次而且是很少量的低度酒，問題不會很大，不用過度擔心致癌的問題。不過，也同樣不能由此作為可以少量飲酒的理由。其實，無論飲酒的多少，都有致癌風險，研究表明，即使少量飲酒也可能會增加癌症的風險，有研究發現每天飲酒50g (相當2兩50度白酒)增加口腔癌和咽癌風險2.1倍，增加食管癌和喉癌風險一倍，增加乳腺癌風險55%，而且飲酒越多，這種風險就會越大。不過，我的理解是，這裡說的少量飲酒，更多的應該是指那種少量但長期飲酒，比如每天飲酒，“時間”是個更重要的問題，也就是說，儘管每次飲酒少，但持續時間長，比如幾十年每天少量飲酒，同樣會增加癌症風險，但如果只是偶爾一次，比如很多年只是偶爾一次飲少量酒，這種致癌性就好比一輩子只吸一支菸，基本可以忽略。
當然，這是從致癌的角度來分析酒精的危害，事實上，還有很多研究是關於飲酒與其他疾病的關係問題，結論並不一致，有的研究表明，適量飲酒可能對某些疾病有保護作用。但從致癌的角度，長期少量飲酒也仍然增加患癌風險，所以，這個就看你怎麼看，取決於你對健康的態度，我的建議是，儘量不要飲酒，至少要儘量少喝。
最後要特別說明的是，吸菸又飲酒，錯上又加錯。喝酒的人不一定吸菸，但吸菸的人很多還有飲酒的習慣，菸酒不分家，危害更大。煙霧和酒精對口腔、咽喉、食管、胃等既會帶來直接傷害，而酒精是很好的脂溶性有機溶劑，會促進煙霧中的致癌物更容易更迅速進入血液中和機體組織中，這就是飲酒和吸菸的雙重致癌效應，錯上又加錯，且1+1大於2哦。