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三人頭頂上空盤旋著一架無人機，懸吊式攝像頭不時照向他們，觀察一陣又扭頭而去。看它身上皮實的鼓包結構，估計是藏著武器。雖說吳鴻兩人身上也是全副武裝，但想起盔甲被控制的事情就不寒而慄。跟機器人鬥，是萬不得已的下策。吳鴻有一種螻蟻面對大象的無力感。
吳鴻和李飛已經打開了頭盔上的面罩，分別露出一張邋遢的胡茬臉和一張俊朗的白淨臉。那胡茬男看了看兩人，指著李飛噗嗤笑道：幹這行的能像你這樣修理面容也是難得！李飛臉一紅，帶點火氣說：我天生這樣！吳鴻也笑道：他不像我這樣老臉皮厚。
我叫任慶天，胡茬男自我介紹。四叔？吳鴻脫口而出。任慶天愣了一會，恍悟過來：你就是拐走小鶯的那人？吳鴻抓耳撓腮，表示尷尬。雖說他臉皮厚，但眼前這是任鶯的親四叔，當著人家面不能大言不慚說任鶯是心甘情願跟我私奔的。厲害，任慶天伸出大拇指，她可是開天府掌上明珠！
別叫我四叔，咱們還是哥們互稱。聽任慶天的語氣，似乎對開天公爵府沒什麼感情。我最喜歡小鶯，至於其他人和事，還是算了。任慶天滄桑的臉上露出蒼涼的表情。吳鴻從任鶯那裡知道任慶天離家出走，至於原因，連任鶯也搞不清楚。不過，關鍵的問題是，任慶天出走時拐帶了一個機器人！
吳鴻恍然大悟，那個機器人正是靈雀。開天公爵府的機器人跟普通機器人不同，她們都是靈鳳的直接後裔。她們通過類似細胞裂變的方法，將核心智能邏輯生成備份，遺傳給下一代。到了靈雀這一代，已經進化到接近人類的情感智能，而其邏輯智能更是高深莫測。
不知何時，身體早已老朽不堪的靈鳳離開了開天谷。人類最後得到以靈鳳名義發來的消息，是她宣佈自己與世界最大超級計算機崑崙成功融合，並將融合體命名為主體，控制世上一切智能機體。此後機器文明正式進入大規模發展，成為世界主要文明。
以靈雀為代表的單體機器生命處於一個尷尬的境地，她們的智能無與倫比，卻要像其他普通機器人一樣受到規則的限制。據說靈鳳這樣做的目的，是為了防止那些智能不亞於自己的後代對主體產生威脅。靈鳳之於靈雀，可能是讓後者愛恨交加的嚴厲家長。
李飛不知道任慶天的來歷，見吳鴻如此反應，問道：你倆是叔侄？吳鴻解釋一番，李飛才恍然。他雖然知道任鶯來自開天公爵府，但也沒有放在心上，開天谷離他的世界十萬八千里。不過他此刻對眼前這個胡茬男另眼相看了，這個放棄上層生活的人還是有點意思的。
三人走到一個角落，各自揀一個平坦的鐵疙瘩當板凳坐了下來。任慶天侃侃而談，從美妙的理想到殘酷的現實，一股腦從嘴裡倒了出來，好像半輩子沒見過活人似的。吳鴻耐心聽著，對這個任慶天逐漸有了個立體的認識。這是一個有偉大理想的人，他的目標大到駭人聽聞！