加拿大核心素養研究源於世界信息革命的對職業的新要求，同時迎合國內課程改革的需要。它重點關注的是未來勞動者應該具備什麼樣的素養，是從具體各行業的勞動者角度提出來的。繼而把這種結果反饋到教育領域的改革，以此推進教育領域的課程改革。
一、核心素養的內容與指標體系
1. 核心素養的理論基礎
加拿大核心素養的定義採用聯合國教科文組織的界定。素養即在不同的情形下個體的判斷、理解、干預、創造、交際、評估和讀寫等能力。素養是一種能促使個體達到其目標的可持續性學習能力，也是增長知識和挖掘潛能及廣泛全方位參與社會的能力。通過廣泛的調查研究，加拿大政府與其他國家和國際機構一起，共同篩選並確定了個人發展的核心素養和基本能力。並且指出，核心素養是工作、學習和生活所必須的，也是學習某些具體技能的基礎，可以幫助人們改善工作水平、適應工作變化。並且，這些素養和技能能力可以通過不同的方式和不同的複雜水平，貫穿於任何一項工作以及日常生活的方方面面。加拿大職業核心素養的確立主要著眼於實際各種職業的工作技能需求出發，以實用主義為原則。
2. 核心素養的指標構建及描述方式
加拿大勞動發展委員會以訪談的方法共確立了成年人具備的九大核心能力。內容如列表所示。其中，閱讀能力、寫作能力、文檔應用能力、數學能力為基本的知識素養，而計算機運用能力、思維能力、口語交流能力及持續學習能力屬於潛在的基本能力。
二、核心素養髮展與執行
1. 推廣到各個職業領域
核心素養在各個領域都有較大影響，如公民社會化、個體健康、家庭及工作等。為較好貫徹和實施核心素養，加拿大政府及相關部門又陸續推出了一系列項目計劃，以便將這些核心素養落實到社會實踐中去。很多省份或地區依據自身實際發展情況，以大學、中學、研究機構等為依託，採用項目制方式服務不同的人群，如針對原著地、殘疾人、工人、失業群體、發育遲緩等群體提出核心素養訓練方案，促進這些群體更好的適應社會。如2003年加拿大素養和關鍵技能辦公室發起“加拿大人全國技能計劃”，把九大基本素養重點推廣到了職業領域。其推廣的對象如下表所示：
推廣的思路是把核心素養分級界定，同時又分行業討論。在核心素養使用概論裡，對九大核心素養進行了最基本的定義，如書寫能力界定為：寫文本或文件，數字化能力界定為從業者使用數字的能力。但具體到不同行業中時，這些基本能力是依據具體職業界定的，如廚師行業把寫的素養界定為：能書寫與食材相關的文字；醫藥行業把寫的素養界定為能用準確或規範的醫用術語書寫一些相關報告和材料。除此外，不同行業對不同核心素養所要求的等級也不一樣。如對砌磚的從業者而言，對書寫的要求只需要有到達等級2（共分五個等級）就可以了，因為他們只需要寫一些簡單的東西，如填寫人工材料耗費的表格、填寫突發事情的報告等。而對旅遊諮詢從業者而言要求達到3級書寫水平，要求旅遊從業者能夠用更復雜的詞彙書寫文件，如旅遊雜誌文章、給遊客建議等。目前為止，通過對4500人的訪談，已經在200多種具體職業中描述了核心素養的使用要求，該推廣工作還一直在持續中。這些素養主要用於與職業安全和健康相關的訓練、及時更新或獲得職業資質、學習新的工具、產品和服務。所有求職者或僱主或相關人員，都可以依據職業特徵在其數據庫中找到九大素養在特定職業中的運用和要求。
2. 基於核心素養的基礎教育改革
另一方面，加拿大政府鼓勵各區把核心素養落實到中小學及成人教育的具體課程目標體系中去。但值得注意的是，在針對核心素養如何融入到不同地區教育課程體系的問題上，並沒有形成統一的路徑。但儘管如此，加拿大教育部還是組織各個州和地區的教育委員會建立了一個推行核心素養的聯盟（CLLN Canadian Literacy and Learning Network），然後定期對核心素養推進的成果進行及時的交流與學習。在這種基本架構下，各個地方教育委員會根據本地區的教育實踐情況，把核心素養的培養融入到中小學課程中去。如魁北克省為推進核心素養在早期教育中的落實，執行了針對下層階級的“早期閱讀與寫作素養促進計劃”，為這些階層家庭父母在教育孩子讀寫方面提供必要的指導，以此促進教育公平，提高整個地區整體素養的目的。在成人教育課程方面，針對核心素養，魁北克省的教育部門根據社會變化和社會需求，開發相應的培訓課程，以培養成年人的相關素養。
加拿大不列顛哥倫比亞省在提升核心素養方面也做了一些探索。如他們開展了名為“幼兒園學習項目”，把核心素養轉化為口語、社會責任、閱讀和視野、寫作和表象、數字能力，並通過制定相應的課程來指導幼兒園教師，父母和學校管理者。同時，針對成年人的教育還開展了Community Adult Literacy Program(CALP)計劃，該計劃的目的為適應知識經濟的時代發展需求，提高19歲以上成年人的素養整體水平。同時也幫助一些移民者、殘疾人等特殊群體提高相應素養。另外，阿爾伯達省也圍繞核心素養制定了“阿爾伯達省下一次經濟浪潮下的素養”，要求圍繞經濟發展的要求，制定核心素養的實踐框架。同時，阿爾伯達省也推進了“早期兒童發展的藍圖”研究項目，該項目擬在研究影響早期兒童素養形成的影響要素，以此促進早期兒童相關核心能力的培養。
三、啟示
加拿大的核心素養從具體職業實踐需要入手，總結出幾大基本的素養，然後將這種素養反饋到中小學教育中，以促進課程改革。對我國核心素養的制定主要有以下幾大啟示。
第一，從核心素養制定的過程來講，加拿大核心素養來源於不同職業崗位需求的總結，重視定量和定性分析相結合。加拿大在核心素養制定過程中，重視具體職業崗位能力的需求分析，在大規模的調查和訪談的基礎上，採用定量和定性的方法，獲得客觀實證數據，並以此為依據，總結提煉出幾大核心素養。而我國在制定中小學核心素養過程中，也可以適當的結合現實不同職業對基本能力的需求狀況，然後把這種需求狀況反饋到中小學生核心素養的制定中。這有利於中小學核心素養的制定既符合中小學兒童發展的特點，又切合社會實踐需要。
第二，加拿大的中小學核心素養重視“能力本位”或“實踐本位”。也就是說，加拿大職業核心素養是中小學課程改革的重要參考，這就導致了加拿大課程改革的基本方向就是強調能力本位和實踐本位。而不再過於強調機械的學科或知識體系，而重視在學好基本的科學-技術-社會基本綜合知識的基礎上，把“學以致用”作為主要目標。這提示我國在制定核心素養過程中，應該重視以個體未來社會適應或者未來職業能力需要為目標，制定出真正有益於學生個體發展和社會需要的核心素養。
第三，加拿大把核心素養反饋到教學中去，並在不同學齡階段開發了主題一致但難易適當的相關課程，如以培養科學技術能力為核心的STS課程，以培養職業能力的CBE課程。這些課程在某種程度上較大促進了學生的核心關鍵能力的培養。而在我國，當前幾乎各個年級都有5-7門核心課程需要學，這在某種程度上的確提高了學生綜合素養，但繁重的課程任務也容易在培養學生核心能力方面失去重點。這提示我國在制定核心素養過程中，同時應該在核心的基礎上，再提煉出一些更核心的素養，然後把這些素養培養要求融合到一門或幾門新的課程中去，以便有重點的突出某些核心素養的培養。
第四，加拿大在制定某些核心素養培養的核心課程中時，並不是要求各個地方都按統一的課程進行學習，而是提出一種目標性或方向性的導引，然後各個地區以此為基本的原則和方向，自主的探索幾大核心素養在本地的實踐應用。這提示我國在制定核心素養相關課程時，也要注意各個省份或地方地區經濟或文化發展的差異性，注重方向性或目標性引導，在此基礎上，鼓勵地方基於自己教育現實情況，開發符合本地學生髮展的有效課程體系。