在一般人的印象裡，由子女照顧老人對華人來說很常見，而加拿大等西方國家的老人主要是依靠政府和社會服務機構。但是這種情況正在發生變化。目前在加拿大有大約八百萬人在照顧年邁的父母或患病的家人。他們被稱作“親屬護工”。
這個群體近年來有越來越年輕化的趨勢。據統計，其中三分之二的年齡在15歲到64歲之間。尤其是45到64歲這個年齡段的人數最多，其次是25-44歲年齡段。
加國長者數目與年俱增，但可提供的護理床位跟不上需求，長者子女唯有自行照料，影響收入；聯邦政府於去年財政預算案中，增加向因照顧長者而不能工作人士的就業保險金（EI）補貼，每週可獲最多547加元補助，最多可領取15星期。當然前提是必須符合領取EI的資格。
加拿大首例：華人回國照顧病母，竟然也可以領到EI
據報道，多倫多一名華裔女子因在中國的母親病危需回國照顧，她申請照顧親屬福利被加拿大就業保險委員會拒絕，理由是其母親病危的證明是由中國一間中醫院發出，並非來自加拿大指定類別的醫學從業員。該女子上訴獲勝，允許申請福利。
這名華裔女子的母親病危，當時家人已放棄治療，只希望透過中醫減輕病人痛苦，才將病人送往國內一間大型中醫院。加拿大就業保險委員會(Canada Employment Insurance Commission)拒絕接受的原因是中醫不屬於加拿大指定類別的醫學從業員。
隨後，該女子求助於華越柬寮法律援助中心上訴至社會保障仲裁庭(Social Security Tribunal)，但還未開庭，仲裁庭就接納法援中心提出的兩個論據，加拿大就業保險委員會也接受裁決，允許該女子申請福利。
華越柬寮法援中心行政主任吳瑤瑤強調，由於這次結果是由社會保障仲裁庭裁定而非法庭做出，故判決並無約束力。但她認為，以後類似的申請者總算是有先例可援。
吳瑤瑤
陪護保險（ Compassionate Care Benefits ）是EI的一種，針對那些要暫時離開工作崗位去照顧自己病危的家人的人士。根據就業保險金的條例規定，僅擁有相當於加拿大醫生資格的“指定類別的醫療執業人員”，才可以簽發陪護保險的醫療證明。
另外，法援中心的上訴理由是中醫獲安省政府認可，而中國也承認中醫。換言之，中醫在中國是相當於西醫的資格。因此沒有理由必須要西醫才可以簽發醫療證明。仲裁庭書面判決中，承認中醫執業者屬於指定類別的醫療執業人員，可以簽發醫療證明。
此外，聯邦及省府也因應照顧者的報稅提供稅務優惠。如果家中有患病長者，如父母或祖父母身體或精神健康需要家人長期照顧，納稅人每年報稅時可最多獲2,100加元減稅優惠，符合資格者必須是未婚或已離異的照顧家中長者納稅人。
文章來源：加國無憂
