導演管虎拍過很多優秀影視劇，大家耳熟能詳的例如：電影《鬥牛》、《殺生》、電視劇《黑洞》等。《黑洞》作為他執導的第一部電視劇就成為當時的熱播劇，好評如潮。《黑洞》之後，他還執導過一部令人印象深刻的電視劇《生存之民工》，豆瓣評分高達9.5分，口碑相當好。
《生存之民工》是首部揭露農民工生存狀態的電視劇，它圍繞一群小人物的生活經歷，展示了他們充滿辛酸苦楚的世界和殘酷黑暗的社會現實。
這部劇播出之後引起了強烈反響，社會的陰暗面，底層小人物生活的辛酸和不易，人性的善惡都一一顯露了出來。它讓觀眾更多地瞭解了農民工這個群體，讓很多人深受觸動。奈何該劇後來遭到禁播，重新剪輯後，改名《春天裡》重播，但在原來基礎上刪減了不少寓意深刻的鏡頭。
《生存之民工》演員陣容也是相當強大，個個都是實力派：陶澤如、孫鬆、馬少驊、高秀敏、雪村、丁勇岱、黃渤等等。如果不是先前就知曉他們的身份，否則很容易把他們同劇組請來的真正農民工混淆。
導演管虎為了力求真實，曾讓演員們去工地體驗生活，和農民工同吃同住兩個月；演員的衣服是直接從民工身上扒下來的，洗都沒洗，帶著汗液的味道直接上身；有些情節為求真實，演員是真的捱打挨摔，相當敬業。對比下現在拍戲“摳圖”的做法，這些演員敬業得讓人心疼。 最終演員們迸發出來的超讚演技，讓本劇有了如同紀錄片一樣的真實感。
黃渤在本劇裡飾演一個跟隨哥哥進城打工的農民工，那時的黃渤還沒有很高的知名度，觀眾對這個操著一口膠東話的“愣頭青”始終有一個疑問：這是個演員還是當地的民工？有人乾脆就直接認定他是劇組找的農民工演員。也難怪，劇裡那個又傻又土，做事有點蠻勁，內心又樸實善良的薛六太自然太接地氣了，完全沒有表演痕跡。
《生存之民工》是黃渤電影學院畢業後的第一部作品，也正因為這個角色，讓甯浩導演發現了他，並出演《瘋狂的石頭》，開始了和甯浩一系列的合作。黃渤出演的大多是不顧形象的底層小人物，“農民工”的形象伴隨了他很長時間。直到黃渤因為出色的演技被更多人知道後，觀眾才曉得原來他不是農民工，是個演技不錯的演員。
