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這是一個著名的法國悖論：為何法國人的飲食習慣總是包含高脂奶酪與各種醬料的雜燴，他們患心臟病的概率還那麼低？科學家們一直想為此找出合理的解釋。很多人認為，關鍵之處在於法國人都喜歡喝紅葡萄酒。
好幾項研究的結果似乎都支持此觀點。他們發現那些常喝紅葡萄酒、吃黑巧克力和五顏六色的漿果的人，患與心臟病相關炎症的機率更小。例如，2006發表在《自然》雜誌上的研究報告說，吃富含葡萄皮、漿果和巧克力的食物的老鼠比不吃這些食物的老鼠壽命長一倍。而這些健康益處歸功於白藜蘆醇——研究項目中的三種食物即葡萄、黑巧、漿果都含有該物質。
然而，現在科學家們卻不能像之前那樣對此打包票了。白藜蘆醇似乎並沒有想象中那麼強大。至少下面的這個例子不能指出它有多大的功效。研究人員將地點選在了意大利托斯卡納行政區下的兩個小鎮，因據美國醫學協會雜誌報導，此地以紅酒產量而聞名。他們對783位老年人進行了長達9年的隨訪。研究者每天記錄下他們詳細的飲食信息，並測量他們尿液中的白藜蘆醇含量。9年後，因歲數到了而過世的超過250人，正如他們所預期的那樣；另有174人得了心臟病；還有34人身患癌症——白藜蘆醇含高低量並沒有對結果造成何種影響。在已逝之人與健在的人中，其含量也並無差異。
如果白藜蘆醇對長壽沒什麼積極的促進作用，也不能降低癌症與心臟病的患病概率，那它是否有其他的好處呢？考慮到美國每年白藜蘆醇補劑的銷售額已經超過3000萬美元，這個問題也不容小覷。
飲用適量紅酒或許是對於你身體有益，但可能並不如我們想象中那般了。除了白藜蘆醇外，紅酒中還有超過35種多酚之於身體的好處需要我們深入研究。此外，喝點紅酒有利於防止中老年婦女骨質流失。於2012年發表在《探索更年期》雜誌上的研究說，50~60歲的女性每天喝1.5小杯酒能刺激骨的新生。
我們的身體實現了骨轉換：不斷地溶解骨頭，然後進行改造。隨著絕經期的開始，骨的溶解增加，新骨的形成無法跟上，就會導致骨丟失。雖然科學界還不能對每日飲酒1~1.5杯為女性所帶來的好處做出合理解釋，但能肯定地告訴你，超過此量益處也不會再多一點。