如果提起南非，大家想也許會想到黃金、鑽石，這是該國特產，生產量均佔世界首位，也是一個非常發達的工業國，曾為非洲唯一發達國家。更鮮為人知的是，南非曾是非洲唯一造出核彈的國家，也是唯一主動放棄核武器的國家。
南非核電站
南非在1948年就成立專門機構進行核技術研發工作。也許很少有人知道，南非也盛產鈾礦，曾經為鈾的主要出口國之一，產量相當高，為了從南非獲得鈾資源，美國曾在1957年同南非達成協議，同意提供核試驗反應堆，許可南非進行核和平研究工作，後來南非藉此建起了核電站，為非洲唯一擁有核電站的國家。
南非核試驗場
南非要利用核和平研究的過程中，也在祕密研究核武器，核武技術的原理並不複雜，南非科研人員很快就掌握，關鍵的核材料鈾又是南非特產，所以研發難度遠沒有想象的大，到了60年代後期，南非已建立進行鈾濃縮工廠，試圖生產武器級鈾。
當然了，南非想自已研究也有不少難題，但是很快找到合作伙伴：以色列，以色列缺少鈾，卻不缺核科學家，所以到了上世紀70年代時，南非已建立起了核武研發機構，也取得一定的進展，與以色列合作開發核武器。
核武倉庫
這時美國發現了南非有研發核武器的意圖，中斷對南非的濃縮鈾供應，但是沒能阻止南非的計劃，南非與以色列已進行了不少工作，進行核武器設計及相關的研究工作。
70年代後期，南非實際已掌握了核武器技術，著手進行核試驗工作，雖說美、蘇都發現南非核試驗的蹤跡，先後進行施壓阻止，但是南非依然有效避開了檢查。1979年9月22號，美國“船帆座”偵察衛星偵察到南非南端附近出現兩次“短暫、強烈的閃光”。後來估計這可能是一次當量2-4千噸核裝置試驗產生的。可惜事後的調查結果十分模糊，無法確認是核試驗。
核彈包裝器
這確實為南非進行的第一核試驗，只是這事至少涉及到以色列，這對揭蓋相關情況發揮了不小的作用，所以這次試驗被歸類於“疑似”，南非的核國家地位不被承受，南非也沒有承受進行核試驗。
核試驗的成功僅僅只是原理性的，故而南非在整個80年代繼續推進相關的研究工作，直到1987年才生產出4個核裝備，距離造出具有實戰能力的核彈僅一步了，這時卻主動放棄了。1989年時，南非政府決定放棄核武器，銷燬已擁有的所有核彈，隨後於1990年變為正式決定，1991年，南非正式簽署了《不擴散核武器條約》，核武器銷燬工作1993年結束，這屬於自廢武功。
核彈包裝器
如今一個曾經強大的南非就此一去不復返，由非洲唯一一個發達國家竟淪落為二流國家，一個發展中國家，其淪落過程，應讓中國引以為戒，教訓不少，一個自我放棄的國家。