在我國漢朝的時候，北方的遊牧民族匈奴族十分強大。匈奴人善於騎射，非常強悍，並且經常騷擾漢王朝的邊境；同時在西域有50多個小國家，也被匈奴所欺凌。後來漢王朝為了對抗匈奴，就派班超出使西域聯絡諸國。
公元73年，班超帶著36名隨從開始了出使西域的旅程，經過多年的努力，終於成功地說服了50多個西域國家歸附漢王朝。這次出使西域的任務能夠圓滿成功，班超居功至偉，可是其隨行人員也功不可沒，其中就包括甘英。
甘英在班超出使的過程中也立了不少功勞，可以算是民族一枚。不過甘英卻沒有班超那麼幸運，同樣是漢王朝英雄的甘英卻被人罵了近2000年，真是有點冤枉。
原來班超在很早的時候就聽人說在世界的最西邊有個叫做大秦的國家，可是一直沒有機會去親眼目睹大秦國的風采。這次機會來了，可是班超卻已經66歲了，身體經不起舟車勞頓，於是就決定派自己的助手甘英前去大秦國。
公元97年，已經成功聯合了西域諸國的班超派甘英向西出發。甘英於是經過貴霜來到了帕提亞帝國，也就安息國——如今的伊朗國境內。甘英到達了安息國的西海，就是如今的波斯灣，準備乘船西去大秦國(東羅馬帝國)。
可是安息國的船伕卻這樣說：“海洋非常廣闊，就算順風航行也要3個月才能到達，如果遇到了逆風的情況需要2年甚至可能3年才能到達。而且途中可能還會遇到女妖，有生命危險。”甘英聽了這些話後，就一路返回，這次出使大秦國的任務無果而返。
正是因為甘英聽了安息人的話後中途返回沒能到達大秦國一直被後來的人詬病，其中也有不少偏激的人更是罵其“膽小”，尤其是康有為評價甘英“膽怯”“有大罪”等。然而甘英真的是膽小嗎？甘英作為跟隨班超出使西域，也算得上身經百戰的勇士，不至於膽小怕事。後人總結了4個甘英中途返回的可能原因：1，安息人的話忽悠到了甘英；2，甘英膽小，怕路上遇到妖怪；3，安息與大秦國之間的戰爭不斷，甘英不能順利前行；4，甘英不懂海上航行知識，當時科技落後，人們迷信“天圓地方”之說。
這裡全面分析下甘英的特點：甘英是一個身經百戰的勇士，不可能膽小怕事；不過同時他是出生於中國北方的內陸人，因此缺乏航海知識；當時科技不像現在這麼發達，因此甘英也不能擺脫一些封建迷信；而且當時他又是奉班超的命令前去，需要在一定時間內回去覆命。
那麼結論出來了，由於安息人害怕強大的漢王朝與同樣強大的大秦國(東羅馬帝國)有所聯繫，不但在政治、軍事上對安息人有威脅，同時在經濟貿易上也對安息不利，因此安息故意忽悠嚇唬甘英，在當時迷信落後的封建時代，不懂航海知識又有任務在身的甘英聽說了航海的困難，尤其有可能3年才能到達大秦，害怕延誤了回去覆命的時間，於是才中途返回。
因此，雖然甘英沒有到達大秦國，可也應該是一個值得人們尊敬的英雄，而不應該是個被人罵了近2000年的“罪人”。