當匈奴人在蒙古高原上衰落後,鮮卑人開始取而代之。沒有人知道他們從哪裡來,有人認為他們是東胡的後裔,也有人說他們其實是北上逃亡的漢人。
鮮卑人最早被記載下來的確切歷史,出現在漢朝的時候。當時他們是匈奴人的奴役,受到匈奴人的壓迫,日子過得十分困苦。
不過,西漢初年的鮮卑,跟中原王朝仍有很深的間隔。他們彼此並不知道對方的存在。直到東漢時期,匈奴重新開始對中原發動攻擊開始。
西漢時,漢武帝雖然擊敗匈奴,卻沒有徹底平息。匈奴雖然分裂,有一部分投靠漢朝。但是,還有另一部分憑著頑強的生命力,在草原上生生不息,不斷騷擾進攻漢朝。
鮮卑作為當時匈奴的奴役,也被裹挾著,一起進攻中原。可是,鮮卑看到漢朝跟匈奴的實力差距後,果斷選擇投靠漢朝。他們的首領主動到都城朝賀,並被封為王侯的爵位,代替漢朝管理當地。
到了後來,隨著匈奴西遷,主力部隊在蒙古高原的實力衰落後,鮮卑人開始崛起。他們吞併了匈奴人在蒙古高原的殘餘力量,取代了匈奴人的位置。
作為一個遊牧民族,鮮卑人同時包含了遊牧民族自身的優點和缺點。戰鬥力強,弓馬騎射擅長,這是他們的優點。不團結,容易分裂,這是他們的缺點。
當內部出現一個厲害的人物時,可以憑藉著自己的力量,暫時統一部落。但是,一旦這個人物去世,即便生前有制定繼承人,也會容易為了爭奪大汗的位置產生分裂。
鮮卑族就是這樣。他們從東漢時期統一,到後來分裂,再度有望,然後分裂。中間一直在經歷這個循環。這也是為什麼,鮮卑人佔據跟匈奴人同樣的地利優勢,卻不像匈奴人那樣,對中原產生這麼大的威脅。
三國時候,鮮卑人曾是曹魏北方邊境上的隱患。他們的首領柯比能是一個有雄心的人。可是,只要曹魏派人刺殺了軻比能,鮮卑人就立刻化為一盤散沙,不再產生威脅。
所以,鮮卑部落一直願意接受中原王朝的冊封,主動歸順中原。即便是後來中原混亂,鮮卑人在東晉時建國,也是一下子建立了七個國家,而不是一個統一的國家。
鮮卑慕容氏,就是在這個歷史階段在北方稱雄的。鮮卑人自身也經歷了一個統一建立國家的過程。這個國家就是北魏。北魏建立後,吞併了其他鮮卑部族,在中原地帶紮根,並不斷擴大疆域。
這是在當時中國北方一個很強大的政權。無論是軍隊、經濟、歷史、文化,都留下了很特殊的印記。而且,很重要的一點是,北魏進入中原後,當時的北魏太武帝採取了一個影響極深的一個政策,那就是在鮮卑族中,推行漢化。他們開始鼓勵農業生產,像漢人一樣生活。
尤其是北魏孝文帝推行的變革。在北魏鮮卑人中,開始推行學習漢人的禮儀、服飾、語言、姓氏、典章制度、鼓勵鮮卑貴族帶頭跟漢人通婚。為了作為表率,孝文帝還把自己姓氏改為“元”。
當然,他的做法,自然是遭到了很多鮮卑貴族的反抗。甚至,在這場衝突中,太子也被賜死。但是,最終這場在鮮卑族內的漢化運動,還是在孝文帝在任期間被推行下去。
雖然後來鮮卑貴族內部又經歷了反覆,可是文化的種子已經被撒了下去。到了隋唐時期,鮮卑人跟其他民族融合的趨勢,已經無法阻擋。再加上鮮卑人也沒有再建立起一個自己民族為主的政權。在如今,鮮卑人已經自然而然的跟其他民族融合在一起,成為互不可分割的一部分。
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