新莽 “中壘左執奸”銅印 現藏天津博物館
新莽是中國歷史上的一個特殊時期，它介於西漢和東漢之間，只存在了短短14年時間（公元9-公元23年），卻誕生了許多精美的璽印與錢幣。在璽印研究與古錢幣研究界，都有“印莫精於莽”和“泉（錢）莫精於莽”的說法。意思是：新莽時期的璽印和錢幣是最精美的，沒有更精美的了。
這件“中壘左執奸”銅印有幸誕生於新莽時期。璽印的鈕部做成一隻昂首奮勇向前的小烏龜，龜背上鏨刻的花紋清晰可見。這種龜紐是漢代中高級官印使用的，有著嚴格的制度規定。
璽印的印文“中壘左執奸”五字，從右向左，從上到下識讀。五個篆字字形工整秀麗， 筆畫雖細，卻圓潤飽滿。“奸”字獨佔一列，使得印面佈局獨樹一幟。鑄造水平十分高超精湛。
用篆字的璽印那麼多，為什麼單單稱讚新莽時期的璽印精美呢？不著急，我們來對比一下。這是秦代的“弄狗廚印”（也就是秦代宮廷裡給狗做飯的官員，啊，富人家的狗待遇真好）：
下面是西漢的“滇王之印”，是西漢政府送給古滇國國王，用以表明滇國國王權力的印章：
東漢的“長安令印”，這線條可夠粗獷的：
到了魏晉南北朝，社會動盪，印章的風格也隨之動盪起來（這一枚是東晉的“鷹揚將軍章”）：
總而言之，是不是還是新莽時期的印比較規矩、精緻呢？至於新莽時期的璽印為什麼有這種風格，好像還沒有人給出一個確切的答案。據個人猜測，應該和王莽的性格有關吧……
從史書上關於王莽的記載來看，他是一個十分追求理想化的人物。王莽生於西漢初元四年（前45年），姑姑是漢元帝的皇后王政君。王氏家族是當時權傾朝野的外戚（皇后的親戚）家族。
電視劇《母儀天下》，袁立飾王政君
按照一般人的想象，外戚家族中的子弟嘛，聲色犬馬、奢侈浪費，都是很正常的。可王莽卻是一個異類。他生活簡樸，為人謙遜，行為檢點，簡直是一個五講四美三熱愛的好青年，乃至於“宗族稱孝，師友歸仁”。大家人人都誇他好。
王莽畫像
生活在現代的我們無法評價，王莽的舉動究竟是真心如此，還是為了方便日後的奪權。然而那時，王莽的美名幾乎是享譽全國。在38歲的那一年，王莽當上了大司馬。
經過十餘年慘烈的政治鬥爭，在公元8年，王莽終於逼迫自己的姑姑王政君交出傳國玉璽，年僅四歲的小皇帝孺子嬰被迫禪讓。王莽改國號為“新”，年號為“始建國”，建立“新朝”。
當上皇帝后的王莽，似乎又變回了五講四美三熱愛的好青年，推行的一系列制度，都走的是復古風，而且復的是西周時期的古：將天下田改名‘王田’，推行王田制（其實就是井田制啦~）；奴婢改稱‘私屬’，與王田均不得買賣；鹽、鐵、酒、鑄錢及山林川澤收歸國有……然而這可是距離西周幾百上千年的西漢末年啊……
職官制度和貨幣當然也要大改。王莽依據《尚書》中的記載，新創制了一大批官名：太師犧仲、太傅犧叔、國師和仲、國將和叔、九卿、二十七大夫、八十一元士……“中壘左執奸”這一官職也是王莽的傑作。
至於錢幣的改革就更多了。新莽政權一共維持14年，竟然推行了4次貨幣改革。各種名目繁多，形狀稀奇古怪的貨幣有大泉五十、小泉直一、“六泉”、“十布”、貨泉、貨布……但無一例外，它們都很漂亮。
新莽時期鑄造的各類錢幣
這樣頻繁的改革，讓民眾對王莽的好印象消失殆盡，也加劇了西漢末年的社會動亂。地皇四年（公元23年），地位搖搖欲墜的王莽在南郊舉行哭天大典。同年，農民起義軍攻入長安，王莽倉皇出逃。隨從王莽的千餘人全部戰死或者被殺。在一片混亂中，王莽也被殺死。曾經那個理想主義的青年不復存在，只有他下令鑄造的大量精美的璽印和錢幣還留在世上，向我們展示著王莽內心可能存在的文藝細胞。
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