西漢初期實行無為而治,這種做法在恢復社會生產的同時也滋生了豪強地主,有的甚至橫行地方,蔑視官府,不守國法。酷吏這類人應運而生。漢景帝時期的郅都是西漢第一個酷吏,但他受到賞識卻因為一個女人。
事情還要從一次出遊說起。一次,郅都跟著漢景帝到上林苑遊玩,漢景帝的妃子賈姬上廁所時,一頭野豬忽然闖進去。賈姬自然是嚇得又喊又叫。漢景帝示意郅都去救人,但郅都卻當沒看見,站在那裡一動不動。心愛的女人眼看有危險,大臣又不去救人,漢景帝自己拿起武器,想親自救美女。沒想到,郅都竟然攔住他,不讓他去。郅都說,皇帝只有一個,女人還有很多,皇帝的使命是為國為民,不是為女人。貌似很有道理。漢景帝聽了郅都的,沒有去,好在野豬自己離開了,沒有造成任何傷亡,大家虛驚一場。
事後,竇太后聽說了這件事,覺得郅都從大局找想,是個人才,就賞了郅都很多錢。漢景帝從此對郅都也是另眼相看,讓他做了濟南太守。
濟南的大族有三百多家,豪門與豪門之間還有錯綜複雜的關係,成了地方一霸。郅都到濟南後,採取以暴制暴的強硬手段,剛上任就把幾個大家族的首惡分子全家都殺了。這樣一來,其他人都嚇壞了,再也不敢跟官府對抗了。郅都打擊濟南豪強的力度之大,影響之大,不但讓濟南路不拾遺,還讓周圍的郡守對郅都這個人又敬佩又害怕,大家都叫他“蒼鷹”。
郅都的名聲傳遍了全國各地,傳到了匈奴。匈奴人一方面敬佩郅都的威名,一方面害怕他來雁門關。一個讓馬背上的匈奴人都害怕的人,他的嚴酷可以想象。
還真是怕什麼來什麼,郅都真的被任命為雁門太守。匈奴人聽到這個消息趕忙撤軍,遠離雁門關。
為了消除士兵對郅都的恐懼感,匈奴用木頭刻成郅都的模樣當箭靶子,讓匈奴騎兵射擊。但是,因害怕郅都,匈奴兵竟然沒有一個射中。
這樣一個讓匈奴人聞風喪膽的酷吏,其實對老百姓卻是在無形中做了很多好事,比如打擊豪門,讓老百姓過上平靜的生活。再比如威震匈奴,讓邊境安寧。
儘管如此,郅都最後的結局並不妙,因為執法太嚴得罪了竇太后,這個干涉朝政的老太太,逼著漢景帝殺了郅都。郅都死後,匈奴的鐵騎重新踏入雁門關,邊關重新開始出現戰亂。老太太會後悔嗎?大概漢景帝會吧。