“惜秦皇漢武略輸文采，唐宗宋祖稍遜風騷，一代天驕成吉思汗，只識彎弓射大雕”中國歷史上的帝王劃拉劃拉一共420多個帝王，最小的一個多月大就當皇上了，最短在位一個多小時便盒飯了。而在這幾百個帝王裡面，最傑出的，公認要數詩句裡這幾位。但所謂善戰者無赫赫之功，真正決定中華民族命運的也有其他的了不起的存在，其中被人稱作聖人皇帝的漢文帝劉恆便是其中的佼佼者。他穩定了漢朝的江山文化以及政治形態，可以說如果沒有漢文帝，我們中華民族何去何從都是大問題。
漢文帝是劉邦的第四個兒子，母親叫薄姬。薄姬屬於大種馬劉邦無意中睡過的女人，根本就不為劉邦所重視。雖說生了個兒子得以封王，卻也沒什麼好地方可去，劉恆被封到了窮苦的代地成了代王。劉恆母子知道自己不受待見，故而平日中一直謹小慎微。代地窮苦，劉恆為與民休養生息，生活十分拮据，平日基本上也就是個勉強吃飽的水平，更不用說養軍隊甚至圖謀爭奪天下了。劉恆清楚的認識到這一點，所以壓根也沒想考慮自己有當皇帝的一天。
劉邦最喜愛的是戚夫人所生的劉如意，太子是皇后呂雉生的劉盈。按理說皇位怎麼著也輪不著劉恆。可偏偏世上出了呂雉這個神人，在劉邦死後，弄死了劉邦好幾個兒子，其中還有他的親生兒子劉盈。由於薄姬很少受到劉邦寵幸，呂雉也沒那麼嫉妒。加上劉恆為人溫和低調從不招災惹事。所以呂雉便沒打算對劉恆母子下手，並且把呂氏的女兒嫁給了劉恆當老婆。
不單是劉恆，劉邦其他的兒子呂雉也是這麼幹的，把呂氏的女兒嫁到劉家，叫什麼劉呂一家親。呂雉長期的政治彈壓使得劉氏集團內部對呂雉牴觸很深，劉氏內部一直在找機會推翻呂雉的統治。反對呂雉的政治力量最核心的便是劉邦的左膀右臂：絳侯周勃，曲逆候陳平。這倆人一文一武，文的一肚子壞水 ，武的戰鬥力爆表。哥倆和一塊，趁著呂雉剛死，聯合朝廷實力派一次政變，把呂姓人殺光了！
陳平周勃為了斬草除根，連當時的皇帝，也就是劉盈的兒子都被周勃給宰了。而且下令，一切和呂氏有血緣關係的人都要處死。也就是說連同劉氏諸侯王姓呂的老婆和所生的孩子通通處死！其中便包括了劉恆的妻子和妻子所生的四個兒子，統統難以倖免。政治是殘酷的，沒有人情味可言，劉恆如果不眼睜睜的看著自己的妻兒被殺，可能他這一家都要被殺乾淨了！
原本滅了呂氏之後應當立當時功勞最大的老七劉長為帝，但陳平周勃一合計，這劉長天生神力，力能舉鼎，特別有主見。一旦劉長登上皇位，周勃陳平恐怕就沒好日子過了。於是兩人一算計，決定立平日裡最窩囊廢的老四，代王劉恆當皇帝，這劉恆傻不拉幾的一看就很好控制。於是劉恆就在剛剛失去了妻子和四個兒子的情況下當上了皇帝。
原本以為找了個好控制的傀儡，誰想到卻招來了一個千古名君！漢文帝劉恆上臺之後發現權力被陳平等人限制之後，沒有莽撞的反擊奪權，而是老老實實的當起了傀儡。在好幾年的時間裡幾乎毫無作為，一直在默默的積蓄力量。直到兩年之後把陳平等死了，漢文帝才開始露出他的爪牙。輕描淡寫的奪了周勃的權，找了個藉口把周勃打進大牢，最終周勃感慨：吾今始知獄吏之貴也！漢文帝成功大權在握。
之後的年歲，漢文帝一方面鼓勵農業生產，緩解人民和地主階級的矛盾一方面增強中央政府的凝聚力，表面上反對秦朝法律，實際上卻逐步的推廣秦朝郡縣制和思想文化的結合。多方面的手段之下，不但使得國力大增，而且大大的增加了民族凝聚力，是中華文明真正的融為一爐，中華民族完整性自漢文帝開始，幾千年從未轉移，可以說漢文帝是真正的千古一帝。但就是如此偉大的君主，面對妻子和四個兒子的死，也是無能為力的，可見人力有窮盡，命運無常。