上世紀70年代，由於西方的電子技術取得了重要進展，空中預警機也隨之發展到了新的階段，新型E2C/E3A型空中預警普遍裝備美軍及北約國家的空軍部隊。
反觀蘇聯，還在使用由圖95改裝而來的老式圖126預警機，為了扭轉這種不利局面，安東諾夫設計局開始以安-72運輸機為基礎研發了一款空中預警機——安71，研製目的就是艦載使用。
據瞭解，安-71的上單翼上採用了2臺強大的動力系統，單臺D-436K發動機加力推力達到75千牛，還有一臺裝在機尾的RD-38A單軸渦噴發動機，加上尾翼頂部的預警雷達，讓安-71外形非常奇特。
能夠持續飛行時間4.5小時、機載名為“量子”的雷達可同時跟蹤至少120個目標，1985年11月12日，原型機首次試飛，便引起了高度重視。
不過，在蘇聯解體後，安-71的所有研製計劃全部作廢，使用對象沒了，經費也沒了，僅有的兩架原型機也一直被烏克蘭封存。
其實，當時中國為了發展航母設計，曾對安-71進行過考察，烏克蘭也有意將這個“大寶貝”賣給中國，並且還將贈送全套設計技術。
要知道，安-71的性能讓不少專家都讚不絕口，與它一同行動的戰鬥機部隊，作戰效果最起碼能夠提升3倍，這無疑能夠讓航母編隊的戰鬥力倍增，同時，它還可以不需要彈射器，直接可以從航母上起飛。
但是，中國還是拒絕了，沒辦法，由於烏克蘭的經濟情況一直都不好，無法提供安-71的日常保養，導致很多零件都有壞損。
除了艦載以外，安-71並不適合陸基使用，雖然可以安裝更大推力的發動機，但是代價太大，況且由於烏克蘭開的價格也很高，中國無奈只好放棄。
不過大家也不用灰心，我們還有“中國製造”！最近，就有一款新裝備亮相南海——空警500預警機！
作為中國新一代國產預警機，空警-500不僅做到了完全國產化，而且性能比以前機型都更加強悍。更為重要的是，空警-500是世界上首次將數字陣列雷達技術應用於預警機，在性能上，早已甩開歐美一大截。
在外觀上，它與“前輩們”的最大區別，是位於機身後部兩側凸起的平面天線整流罩，老狼估計這裡裝備的應該是電子偵察天線。不僅如此，在空警-500機頭和側翼，也都安裝了相控陣雷達整流罩。
不僅能夠有更好的方位角探測能力，具備360度的監控，還能夠提前避開對方雷達探測增強自身的隱蔽性。
眾所周知，固定翼艦載預警機一直是中國海軍航母的短板之一，改裝的直-18艦載預警機無論在航程視野，還是功能性能上都無法滿足未來海上空戰的需要。
未來，綜合性能優異的空警-500不僅僅只滿足於在祖國的天空翱翔，合適的機體尺寸和良好的短距起降能力使其很有可能登上航母的大甲板。
470公里的監控範圍，能夠有效的指揮調度多達100架戰鬥機，對於類似F-22和F-35這樣的隱形戰機具有致命的威脅。