最近，以中國核能電力股份有限公司為首的幾家公司悶聲不響的搞了個“大新聞”，成立了合資公司，將共同發展海洋核動力裝備的開發。很多外媒認為，這些海上核動力的設備，未來將會部署在南海等區域。去年11月，中國的第一座海上浮動核電站中廣核海上小型堆ACPR50S建設已經正式啟動。這種集船舶與核反應堆於一體的新型核動力裝置，為何引起了世界各國的廣泛關注呢？“迷彩派”今天就來試著為大家分析一下。
目前，中國首座小型海上浮動核電站的建設已經正式啟動
自從1951年人類首次用核反應堆產生了電能開始，人們就試圖使用核能作為動力，來驅動船舶、車輛與飛機。由於種種條件的限制，只有在空間巨大，對動力要求高的船舶上，核動力才得到了廣泛的應用。與此前一樣，任何全新的技術，首先被應用的都是在軍事領域。1954年1月21日，世界上第一艘核動力潛艇“鸚鵡螺”號下水，軍用艦船使用核動力的年代正式開始了。
1954年1月21日，“鸚鵡螺”號核潛艇下水
由於核動力用於潛艇，能夠使潛艇獲得幾乎無限的水下續航能力、在此前無法達到的高速長時間水下機動性等一系列幾乎無法取代的優勢，因此核潛艇的發展絲毫沒有受到阻礙。從上世紀50年代後期開始，世界上幾個主要強國都陸續開展了核潛艇的研究，並先後設計製造了自己的核潛艇。不過在水面艦船方面，各國對於核動力的態度，就要謹慎得多了。直到1958年，世界上第一艘核動力水面艦艇“企業”號航空母艦才正式開工，在此後的數十年內，美國海軍先後建造了9艘核動力巡洋艦與11艘核動力航空母艦，前蘇聯建造了4艘“基洛夫”級重型核動力導彈巡洋艦，法國建造了一艘“戴高樂”號核動力航母，這就是世界上僅有的20餘艘核動力軍用水面艦艇。是什麼原因，導致世界各國對發展核動力水面艦艇的需求遠不如潛艇呢？
比起核潛艇，核動力水面艦艇的數量就要少許多了
對於水面艦艇來講，動力系統由於沒有在水下工作的需求，因此在潛艇上使用核動力的必要性，在水面艦艇上可以說為0；水面艦艇在設計時由於不需要過多考慮水下阻力、空間等因素的影響，可以長時間在高航速狀態下航行，燃油攜帶空間也要比潛艇大上許多。在這種情況下，核動力系統造價高昂，結構複雜，退役後處理困難等一系列缺點便浮現出來。這也是世界上只有美蘇兩國建造核動力巡洋艦的原因。不過對於航空母艦來講，情況又有所不同。除了以上的一系列缺點，使用核動力的航母比起常規航母來講，又有著相當明顯的優勢：首先，使用核動力的航空母艦，不再需要巨大的艦用燃料艙，這部分空間可以全部用於裝載艦載機使用的燃料、彈藥等，可以極大的提升航母艦載機的持續作戰能力；其次，核動力航母並不需要傳統燃油航母所必需的煙囪，極大的減少了甲板上空間的佔用，這在甲板空間“寸土寸金”的航母上是非常重要的。最後，核動力的航母可以提供近乎無限的電力供應，這對於排水量數萬噸，艦載設備繁雜，耗電量極大的航母來說意義非凡，特別是近年電磁彈射器的日漸成熟，使得航母的用電量急劇上升。只有核動力這種近乎無限的能源供應，才能夠發揮電磁彈射器的強悍性能。
只有核動力系統，才能最大程度發揮電磁彈射器的優秀性能
可以說，使用核動力的航空母艦，就是用系統複雜、費用高昂的核動力系統換來了較常規動力航母強悍的性能。如果在核動力上追求省錢，最後很有可能造成一種“得不償失”的結果。這方面，法國海軍使用核潛艇動力的“戴高樂”號航母，就是一個典型的例子。對於電磁彈射器已經基本成功，正在發展新型航空母艦的中國海軍來說，核動力是一個即將提上日程的分系統。雖然軍用的核動力系統與民用的水上核電站存在著一定的差別，但是借用發展海上核電站的契機，對水面艦船的核動力系統進行一些初步的研究，是非常有必要的。也許在不遠的將來，中國海軍的核動力戰艦就會從這些海上核電站中，吸取到非常寶貴的經驗。