據俄羅斯“軍工信息”網站報道，中國第一艘國產航母到底何時下水？雖然之前眾多信息直指中國海軍節——4月23日，但是現在來看，航母外殼雖然已經塗上了灰色海軍漆，但是甲板上依然沒有清理乾淨，短短兩天之內要完成清理和裝飾彩排任務，這顯然是不可能完成的任務，更何況，根據大連海域的潮汐情況，4月23日是所謂的“小潮”，低潮時港口水深可能不足以達到航母的下水要求，這也為001A型航母的下水平添了變數。
俄羅斯軍科院專家薩姆索諾夫表示，從2005年中國改造瓦良格號航母到現在，中國花了10多年時間掌握了航母的設計和建造技術，雖然001型航母是瓦良格號的複製品，但對中國來說依然是不小的成就，全世界只有寥寥幾個國家能夠建造大中型航母，中國現在加入到了這一精英俱樂部中。據估計，由於改善了航母內部的艙室結構和艦島佈局，001A型航母的甲板和機庫面積大約增加了20%，最多能夠攜帶36架殲-15戰鬥機，雖然中國現在還沒有足夠的艦載機進行配套，但是001A型航母達到完全作戰狀態只是時間問題。
對於001A型航母的即將下水，美國媒體則有些酸溜溜，美國“野獸日報”稱，中國001A型航母和美國福特級航母將在幾乎同一時間服役，但是兩艘航母卻有著天壤之別，本質上，001A型航母依然是前蘇聯80年代的技術水平，相當於美國上世紀70年代的常規航母，而福特級則是具有劃時代意義的未來航母，將成為五十年內美國海軍的核心，假如兩者在海上遭遇，中國航母很可能連一小時都堅持不了。在技術層次上，001A型航母沒有任何創新，而福特級則應用了包括電磁彈射、綜合全電系統等次時代技術，同時還將配備F-35C隱形艦載機和MQ-25無人機。
對於美國專家的看法，俄專家認為，不能簡單的比較中美航母，必須放在各自的作戰體系中才能進行比較，首先，中國航母並非是為了在公海上與美國航母編隊進行面對面的作戰，而是在本國周邊的反介入圈中執行任務，具體來說，將在陸基戰鬥機、防空系統和護航艦艇和火箭軍導彈的保護下，奪取近海制海制空權，最重要的任務是掩護中國的戰略核潛艇，佔據有利陣位發射潛射洲際導彈，實際上，這與前蘇聯的航母使用策略其實是如出一轍，在中國建成多艘堪比美國的核動力航母之前，中國航母的最大作戰需求不會改變。