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昨天11時，具有洞穿宇宙奧祕能力的“慧眼”——硬X射線調製望遠鏡衛星，在長征四號乙運載火箭的託舉下，在酒泉成功發射升空。作為我國首顆空間X射線天文衛星，被命名為“慧眼”的硬X射線調製望遠鏡衛星（簡稱HXMT衛星），填補了我國空間X射線天文衛星研製的空白，使得我國天文觀測實現了由地面觀測到天地聯合觀測的跨越。“慧眼”是繼中歐合作地球空間探測雙星——“悟空”號暗物質粒子探測衛星和“墨子”號量子科學實驗衛星之後，我國又一顆重要的空間科學衛星。衛星設計壽命4年。
衛星發射上天，科學研究才真正開始。作為一個小型空間天文臺，HXMT衛星向中國的天文學家全面開放。“慧眼”發射入軌後第2天將陸續對科學儀器加電，開始為期10天的整體功能測試，然後進行為期140天的儀器性能測試、在軌標定觀測和試觀測，計劃於今年11月進入常規科學觀測。
據悉，中國國家航天局即將發佈HXMT衛星的數據管理辦法，以遵循公開共享的原則，充分發揮數據的作用，促進數據應用和科學產出最大化。同時，將組建國際科學委員會，有效利用國際智力和技術資源，發展空間科學領域，擴大中國空間高能物理研究領域的國際影響力。
命名
這顆硬X射線調製望遠鏡被命名為“慧眼”，寓意中國在太空“獨具慧眼”，能穿過星際物質的遮擋“看”宇宙中的X射線，也為紀念推動中國高能天體物理髮展的已故科學家何澤慧（生於1914年，2011年逝世,江蘇蘇州人。傑出的核物理學家。被譽為“中國的居里夫人”）。
構成
“慧眼”重約2.5噸，由服務艙、載荷艙、太陽翼等構成的。其裝載著高能、中能、低能X射線望遠鏡和空間環境監測器等4個探測有效載荷，包含25個探測器單機，搭載載荷重量約有1噸，佔衛星總重的將近一半。
如此強大的裝備，能將1keV至250keV能量範圍的X射線悉數收入眼底。“慧眼”衛星成為科學家凝視浩渺宇宙中黑洞、中子星釋放X射線的獨特眼眸。而它能做的還不止這些。“慧眼”還具備了伽馬射線暴的觀測能力，也成為國際上能量覆蓋範圍最廣的天文望遠鏡之一。
任務
“慧眼”衛星發射入軌後，將開展四個方面的空間探測活動，包括通過觀測和分析黑洞、中子星等高能天體的光變和能譜性質，加深對緻密天體和黑洞強引力場中動力學和高能輻射過程的認識等。專家解釋說，人類知道的第一個黑洞，就是通過X射線天文望遠鏡發現的。幾乎所有天體都產生X射線，而且有些天體的活動只產生X射線或以產生X射線為主。因而，國際科學界在這一領域的競爭非常激烈。目前已大約有7臺能夠開展X射線觀測的空間設備在運行，包括美國航天局的核分光望遠鏡陣、歐洲空間局的XMM牛頓望遠（XMM-Newton）等。
觀測
HXMT衛星地面應用系統副總設計師屈進祿介紹，第一年，衛星將用30%-40%的時間進行巡天觀測，剩下的時間則進行定點觀測。“我們把銀道面分成了19個天區，望遠鏡掃描一個天區需要兩個多小時，如果不考慮對太陽規避，兩天就可以完成對銀道面的一次掃描。”屈進祿說。
而定點觀測，就是盯著一個目標源進行觀測。屈進祿說，定點觀測的目標分為兩大類，一類是已知源，包括被採納的科學提案中提到的觀測目標；另一類是暫現源，暫現源既有可能是曾經爆發過的已知源，也有可能是新發現的天體源。
“對於已知源，我們已經安排好了觀測計劃；對於新出現的源，我們會馬上組織評估，如果從科學意義上認為值得去觀測的話，經過首席科學家的批准，我們會對觀測計劃進行調整，對新源展開定點觀測。”屈進祿說。
分享
據衛星地面應用系統副總設計師宋黎明介紹，HXMT衛星在軌觀測提案的提出者和為HXMT衛星項目作出貢獻的國內外專家共同組成了科學觀測研究團隊，是衛星觀測數據的優先用戶，按照國際慣例將享有觀測數據專有權一年；之後，數據將向所有人開放。“一方面，我們要把和儀器相關的參數寫進分析軟件，告訴用戶探測器的能區、面積、性能、工作狀態等等；另一方面，我們還要把標定結果做成一個標定數據庫，供用戶使用，以便他們在此基礎上開展後續的數據分析工作。”宋黎明說。
此外，衛星地面應用系統還將提供300多種符合國際標準的數據產品。“國際上已經有了一整套的天文數據分析流程和分析軟件，這就要求我們向國際看齊，把觀測數據加工處理成具有通用格式的數據產品。至於從這些數據產品中提取能譜、光變曲線等信息，繼續進一步的分析，那就是科學家們要做的事情了。”宋黎明說。他指出，數據開放，對於推動更多的人蔘與空間科學的探索將發揮重要的作用。“我們沒有任何保留，把所有的數據都提供給大家。任何人，包括中學生，都可以來下載我們的數據。”
本版撰文 北京晨報記者 韓娜 綜合新華社 漫畫/新華社發 殷哲倫 作