因為地球有自轉現象,所以地球上才有了晝夜之分,我們大都聽過那句詩“坐地日行8萬里,巡天遙看一千河”說的正是地球的自轉現象,那為啥地球轉這麼快呢?
其實地球自轉速度的快慢是相對的,對比一些參照物才知道它轉得快還是慢,如果相對於月球、金星和水星來說,那麼地球的自轉速度是相當快的,因為月球自轉一週需要一個月(公轉下的被動自轉),金星自轉一週需要243天(地球日,下同),比它公轉一圈時間(224.7天)還長,水星自轉一週需要58.6天,比它公轉一週(87.9天)略慢。
但是如果相對於木星和土星來說的話,地球的自轉速度又太慢了,因為這兩顆星球都比地球大得多,然而自轉速度卻比地球還快,木星的體積是地球的1300倍,它自轉一週只需要9小時50分,土星的體積則是地球的745倍,自轉一週也只需要10小時14分,可以說都比地球自轉速度快得多,就連天王星自轉一週也只需要17小時14分,而它的體積卻是地球的65倍,所以和它們比起來,地球的自轉速度又太慢了。
行星的自轉速度差別很大,是因為有很多影響因素,比如行星形成時的轉速,受主恆星引力的影響,受其他行星引力的影響,受衛星引力的影響,以及其他天體的撞擊等等,都會影響行星的自轉速度。
木星和土星的自轉速度較快,一是因為距離太陽較遠,但更重要的原因還是它們的質量夠大,這樣它們的角動量會更大,木星和土星都屬於氣態巨行星,在它們質量變大的過程中引力也變得更強,所以它們就能夠從更遠的地方拉材料,這樣物質在被它們吸取的時候的速度就會很大,就好像打陀螺一樣越打越快,所以木星和土星吸收的物質越多,它自身自轉的速度也越快。
月球、水星和金星自轉速度較慢,則是因為行星或者衛星的自轉有這樣一個趨勢,就是兩個天體之間的質量差別越大,兩者距離越近,那麼小型天體就越容易被大型天體的引力潮汐鎖定,使之失去自行自轉,只能以一面向著大型天體,時間長了,小型天體在圍繞大型天體公轉一圈的同時就會自轉一圈,比如月球圍繞地球公轉就是這樣。不過如果是兩個質量差不多的天體,他們會相互潮汐鎖定,圍繞彼此公轉的同時自轉,而自轉速度往往與公轉速度相等,比如冥王星與它的衛星卡戎。
再說水星和金星,它們都距離太陽比較近,而且它們又都沒有衛星,所以其自轉趨勢是傾向於和公轉同步的,這正是它們自轉比較慢的一個主要原因,而之所以它們的自轉沒有和公轉同步,科學家認為可能是受到其他天體撞擊等未知原因。
地球的自轉比較特殊,按其所在的空間環境來看,它是不應該自轉這麼快的,月球的存在也在降低地球自轉的速度,所以天文學家們認為,地球的自轉速度除了在形成時就自轉比較快之外,很可能也是在早期遭遇大型天體撞擊造成的,而且撞擊在造成自轉加速的同時還造成了地軸的偏轉。並且科學家們認為月球的形成或和這次撞擊也有關係,很可能是一顆火星那麼大的天體從一個較大的傾角撞擊了地球,加速了地球的自轉速度,改變了地軸的傾向,撞出去的大量物質,先在地球周圍形成了一個行星盤,之後凝聚成了月球。
幾十億年來,地球的自轉速度一直在變慢,早期地球的自轉速度曾經是不到八小時自轉一圈,後來時間漸漸加長,特別是月亮的存在,它一直在拉低著地球的自轉速度,導致如今地球自轉一圈的速度為23小時59分03秒,時長已經增加了三倍,而且這個時間以後還會被延長。
太陽系的出現並非偶然,而地球上生物的出現也並非偶然。感覺一切都是設計好的,不論是宇宙的出現,銀河系,太陽系,地球,地球生物圈彷彿都遵循了同一原則,在特定的時間出現,演化。感覺像是偶然,其實更像是精密的儀器,差一個齒輪都不能運轉。等到整理出現的人時候,會完全刷新人類的三觀。