太陽系中，地球按固定的軌道圍繞太陽運轉，數十億年來，地球已經清理了軌道上的很多塵埃、隕石、小行星和彗星等，那麼地球的軌道上現在就沒有這些東西了嗎？其實不是，還是有些傢伙會冒失地進入地球的軌道，等待著地球去清理，其中有一個被稱為“戰神”的小行星，是其中個頭最大的傢伙之一。
戰神小行星又名小行星4179或“4179圖塔蒂斯”，是個長度為4.46公里，寬2.4公里大傢伙，天文學家們說是迄今為止靠近地球的最大的小行星之一。要知道，6500萬年前滅絕所有恐龍的小行星也就頂多直徑十公里那麼大，所以這個小行星要是與地球相撞的話，幾乎能消滅全人類。
戰神小行星早在1934年2月10日就被首次觀察到，當時被記為1934CT，但很快就丟失了，直到1989年1月14日才再度被法國天文學家克里斯蒂安·波拉斯發現，隨後它被以“4179圖塔蒂斯“命名，圖塔蒂斯是北歐凱爾特人神話中的“戰神”名字，因此它被稱為戰神小行星，在法國動畫片《阿斯泰利克斯歷險記》中，圖塔蒂斯經常被高盧村長召喚出來，這些故事在歐洲非常有名，這名字也很好地形容了它對地球來說能量強大並且不定時出現在地球附近的特徵。
它的形狀看起來就像一顆花生，或者說像個啞鈴，中間長而窄，兩側是大小不等的突出物。某些地方還有些凸起，不僅外形古怪，其質量分佈也呈現出很不均勻的特徵，之所以是這樣的結構，天文學家猜測可能是兩個小行星，在某種機緣巧合下碰到了一起然後形成了一個小行星。
戰神小行星的公轉週期大約是4年，因此它頻繁接近地球，目前它接近地球的距離最近可以達到0.006個天文單位，只是地月距離的2.3倍，而在小行星的觀測和預防上，只要達到距離地球0:05個天文單位就被認為是危險的小行星。2004年9月29日星期三那天，小行星託搭提運行到離地球不到160萬公里的位置，這也是預測在這個世紀裡，較大型小行星或彗星最靠近地球的一次。之後的2008年11月9日，它距離0.0502個天文單位。2012年12月12日，它離地球最近只有690萬公里，其時速達3.5萬公里。這說明它每靠近一次地球，都會帶來危險的一刻。
2012年12月13日，嫦娥二號衛星曾成功飛抵距地球約700萬公里遠的深空，以10.73公里/秒的相對速度，與圖塔蒂斯小行星由遠及近擦身而過，首次實現我國對小行星的飛越探測。16時30分09秒，嫦娥二號與小行星最近相對距離達到3.2公里。交會時嫦娥二號星載監視相機對小行星進行了光學成像，這是國際上首次實現對該小行星近距離探測，基於嫦娥二號探測數據，我國研究人員揭示了圖塔蒂斯小行星的物理特性、表面特徵、內部結構與形成機理等。
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