本報訊一項研究顯示，2015年6月東沙環礁的溫度上升了6℃，導致當地近40%的珊瑚群落死亡。相關成果3月22日發表於《科學報告》。
東沙環礁是位於中國南海北部的珊瑚礁，為了瞭解厄爾尼諾對它的影響，澳大利亞西澳大學的Thomas DeCarlo、美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的Anne Cohen及同事記錄了南海海平面溫度上升2℃的後果。這種短期的溫度升高現象本身不太可能對該區域的珊瑚礁造成大範圍破壞。但作者發現，異常高壓系統降低了南海北部的風速和海面浪高，使海平面溫度變異值在2℃的基礎上再升高4℃。他們還發現，在6月至7月之間的6個星期裡，東沙環礁的珊瑚死亡率達33%~40%。
作者使用計算機斷層顯像技術證實，雖然1983年、1998年和2007年的厄爾尼諾事件導致海平面溫度上升，但東沙環礁的珊瑚群落仍得以倖存，這表明2015年的厄爾尼諾事件至少是過去40年裡對東沙環礁衝擊最嚴重的一次。
作者認為，大部分關於珊瑚礁未來前景的預測都依賴於對海洋水溫升高的預估，而這些預測對於許多較淺的珊瑚礁生態系統而言可能過於樂觀。（晉楠）
《中國科學報》 (2017-03-23 第2版 國際)
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