據美國全球火力網站日前報道，隨著大量常規潛艇和核潛艇的服役，中國潛艇部隊的綜合實力得到了快速提升，甚至在現役潛艇的數量上，中國已經超越了美俄成為世界第一。而在中國海軍快速發展的背景下，相對弱勢的反潛力量並沒有太大改觀，雖然中國海軍已經裝備了直-9和卡-28兩種反潛直升機，但這兩款直升機的反潛能力有限，無法滿足海軍現代化的反潛需求。日前網絡上流傳的一張衛星照片顯示，在某基地內同時出現了4架空警-500預警機和4架運-8Q反潛巡邏機，而僅僅一個機場就出現了4架運-8Q反潛機，這也表明運-8Q反潛機已經開始批量生產。
運-8Q反潛機的平臺與空警-200預警機一樣，都是以運-8系列運輸機為基礎改裝，該反潛機由西安飛機設計研究院承擔研製，並由中國空軍試飛院承擔試飛工作，以替換上個世紀末研製的運-8海上巡邏機，進一步增強中國海軍的反潛能力。運-8Q反潛機於2012年6月研製成功，並於2015年6月正式服役北海艦隊，而運-8Q反潛巡邏機的問世，也使中國成為繼美日英法俄之後，世界上第六個能夠製造大型反潛機的國家。一旦運-8Q反潛巡邏機批量服役，制約中國海軍發展的短板將不復存在，而中國在中近海的反潛能力也將大大增強。
運-8反潛機
相對於運-8運輸機裝置的功率為4250馬力的WJ-6渦輪螺旋槳發動機，運-8Q反潛巡邏機換裝了WJ-6C發動機，該發動機的最大功率達到了5100馬力，這也使運-8Q反潛機的最大航程增加到了5000公里以上。運-8Q反潛巡邏機的最大起飛重量為61噸，其巡航速度為每小時660公里，續航時間超過了8個小時，有效載荷為5噸，可搭載包括10名乘員、相關探測設備和武器等。另外與基本型運-8運輸機相比，運-8Q反潛機在機翼上進行了重新設計，並且機身也採用了加壓複合結構，以便安裝磁性探測器、對海搜索雷達、天線和聲吶浮標投放裝置等。
日本P-3C反潛機
運-8Q反潛巡邏機機首下方安裝有大型對海搜索雷達，該雷達可實現360度環視掃描，能有效探測敵方潛艇的通氣管、潛望鏡和浮標等，而相對於在同樣位置只安裝有照相機的美國P-3C反潛機，中國運-8Q反潛機的探測範圍和距離都更廣、更大。另外運-8Q反潛機能夠攜帶100枚聲納浮標，可部署成更大範圍的聲納網，大幅提高探測潛艇的能力和精度，而相比之下，美國的P-3C反潛機只能攜帶48枚聲納浮標。其實與美國的P-3C反潛巡邏機相比，中國運-8Q反潛機除了在最大航程上不及前者，但在現代化程度、機載設備和偵查手段等方面均領先美國P-3C反潛機。
運-8反潛機
另外運-8Q反潛巡邏機機身並未設武器掛件，但考慮到其擁有較為龐大的機體，因此，運-8Q反潛機很可能設計了內置式武器艙，據悉運-8Q反潛機可攜帶包括鷹擊-81反艦導彈、反潛魚雷和深水炸彈等在內的反潛武器，其探測和攻擊能力比美軍現役的P-3C反潛機更強。與此同時，中國也正在繼續升級運-8Q反潛巡邏機，以便為其配備更多的新型技術，進一步增強該反潛機的反潛能力。作為中國第一款固定翼反潛機，運-8Q反潛巡邏機對中國海軍具有劃時代的意義，而隨著該反潛機的批量服役，中國海軍在西太平洋可對美日潛艇形成有效牽制。
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