許多年前,柳青莊有個小茶館子,掌櫃的是李萬貫和他的老伴。這對夫婦熱心善良,廣結善緣。
由於這館子臨江,外加門窗有些破舊,一入冬,冷風就透過縫隙鑽了進來,冷得人直打哆嗦。
生意也不好,倆人便飢一頓飽一頓的度日。
這年冬天,來了個乞丐,他也不討食,表示只想在館子裡坐一會,躲一會兒風。
李萬貫和老伴見乞丐可憐,專門燒了一大盆火給他烤,還拿來了幾個饅頭給他吃。
傍晚時分,乞丐起身告辭,徑直江邊走去。李萬貫跑出去拉住乞丐,問他:“很晚了,你這是要去哪?”
乞丐指了指對面的山頭。錢萬貫笑笑說:“老兄啊,這麼晚了,你沒法過江啊。要是不嫌棄的話,不如在我小店裡暫住一晚,明早再作打算,如何?”
乞丐卻說:“不必了,山人我自有妙計。”說完,就飄然而去。
第二天,乞丐又來了。他在紙上寫了個“一”字,然後交給李萬貫和老伴,對他們說:“把這張紙糊在牆上,包你們不再受凍。”
乞丐走後,李萬貫就半信半疑地把那張紙糊在牆上。說來也怪,當夜就不凍了。
吹了燈後,那個“一”字就像一道火,發熱發光,昔日冰冷的小破屋竟然溫暖了。
這件事傳出去後,李萬貫的茶館子名聲大振,一時間,朋客滿座,生意火到不得了。
這時,一連下了好幾天大雪,江面結了冰塊,縣衙的劉知縣凍得都不敢上公堂,晚上睡覺時蓋三床被子都冷得不能入睡。
夫人對知縣說:“聽說柳青莊有個茶館,掌櫃夫婦不知從哪獲得了一件寶貝,屋子裡溫暖的很,你身為一方知縣,何不命他們獻來給你,讓我們也沾沾光?”
知縣最怕他這夫人,聽後不敢不依,翌日一早便帶著一班人馬直奔李萬貫的小館。
知縣對李萬貫說:“李掌櫃,本官最近得了一種全身發冷的怪病,得借你這個‘一’來去病,等明年暖和了再還你。”說完,就命人剝下牆上的紙。
李萬貫跪地懇求道:“青天大老爺,這麼冷的天,小店全靠這個‘一’字來招攬顧客,大老爺若是拿去了,我們就沒了生意,斷了生路啊!”
知縣惡狠狠地說道:“老爺我借你東西是看得起你,倘若你膽敢造次,老爺就要治你個大不敬之罪。”
說罷,知縣帶著人揚長而去。李萬貫的茶館當晚就沒了生意。
再說知縣如獲至寶,把“一”字糊在牆上,屋裡果然溫暖了,當夜他和夫人不知有多愜意。
可是沒過多久,他們就覺得熱得受不了,把涼的席子鋪在床上還是覺得熱。
劉知縣嘆了口氣,對夫人說:“罷了罷了,我看還是把它送回去吧,我們無福消受這道火呀!”
夫人卻罵道:“放屁!得來的東西那又送回去的道理,熱一些總比冷一些好,你快拿扇子替我扇扇。”
知縣翻出扇子,你一把,我一把扇個不停。忽然轟地一聲,一道火光沖天而起。
一瞬間,房裡燃起了熊熊大火,知縣和夫人連衣服沒來得及穿,大火就封了門。
知縣貪贓枉法,不得人心,府邸起火,只有少部分人前來營救,卻也無力迴天。
貪官和惡婦死後,乞丐又來到茶館給李萬貫寫了“一”字,糊在牆上。
人們紛紛猜測,說那乞丐一定是神仙變的。但箇中奧祕,無人悟到。
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