射鵰三部曲中，丐幫先是出現了洪七公這樣厲害的人物，但幫內也出現了淨衣派和汙衣派的爭鬥。洪七公沒有找到優秀的繼承人，把降龍十八掌的絕技傳給當時最有名望的大俠郭靖，黃蓉隨後當上了丐幫的幫主。到這時，金庸書上開始強調：俠之大者，為國為民。神鵰到倚天，丐幫都經歷了什麼？我們不得而知，但是知道的是， 倚天屠龍記中的丐幫幫主史火龍，降龍十八掌沒學全，竟然被成昆給帶走了！天下第一大幫的幫主，竟然打不過一個二流高手，真的讓人可笑。
究其原因，神鵰中，黃蓉上位以來，大力提拔魯有腳。魯有腳是個什麼樣人？金庸用了四個字，“天資魯鈍”。和郭靖一樣，沒讀多少書，但卻絕對是個書呆子的活雷鋒。
黃蓉喜歡啊。這人好糊弄，關鍵是聽話啊。所以，她重用魯有腳。“郭芙平時不大瞧得起魯有腳，總覺得他所以能做丐幫幫主，全仗母親扶持提拔，心想他的鬼魂當真便來，我也不怕。”《神鵰俠侶》郭芙大小姐，說了句大實話。這人武功平平，就是個二愣子，一頭孺子牛。他能當幫主，完全是黃蓉的個人愛好使然。
黃蓉若不是一己之私將自己與郭靖的絕學好好的傳下去丐幫可以說是不會如此墮落的，在倚天屠龍記裡丐幫完全成了笑柄，丐幫竟然退出了中原武林的一線地位，幫主史火龍竟然只會12掌降龍十八掌而且還學殘廢了。可想而知這個災難的可怕，千百年來少林派一直從未衰敗是與少林絕學源遠流長是密不可分的。
還有沒了精英就很難再產生強有力的領導，再加上武功的丟失，自然在後世只能是一盤散沙了。最重要的是你不發展別的幫派在發展，此消彼長之下到了倚天屠龍記時代結果顯而易見了。
簡言之丐幫的衰敗既有時代的因素，也有自身的因素，但他們曾經為國一戰的表現值得我們銘記，俠之大者為國為民。
郭靖和黃蓉的重心放在了為國防衛襄陽上，導致了降龍十八掌的失傳。繼任者是黃蓉的女婿耶律齊，未全習得降龍十八掌，武功甚至連霍都都打不過，日漸式微。等到倚天時，幫主史火龍竟成了龍套，被陳友諒暗害，在楊過後代黃衫女的幫助下，才沉冤昭雪，女兒史紅石繼位，丐幫更是被武當、少林、明教，甚至峨眉都不如，徹底淪落為花架子，華而不實……