1973年，郭德綱在天津出生，父親是警察，母親是老師，在當時，警察和老師都是很不錯的職業，養活一家之餘，也有餘力培養郭德綱的興趣愛好。上班時，郭德綱的父親常把他扔在一個小劇場，這裡有人唱小曲，也有人表演相聲，正是這段經歷，讓幼年時的郭德綱對曲藝產生出濃厚的興趣。
也有人說，那個劇場正是後來郭德綱工作了七年之久的紅橋文化館，因為紅橋文化館在郭德綱父親的管轄片區，並且郭德綱的父親郭有源在那裡有熟識的朋友，所以常把郭德綱扔在那裡。總之，從小對戲曲有興趣的郭德綱，在1979年拜評書大家高清海學習評書，1984年由相聲演員常寶丰先生開蒙學習相聲，到1988年為止，郭德綱學的很雜，也很多，像一塊海綿一樣吸取了諸多的藝術養分。此時的郭德綱已經十五歲了，決定前往北京闖蕩，也是從這第一次闖蕩北京起，開始對外自稱是白全福的徒孫，楊志剛的徒弟，來到北京後，報考了全國總工會文工團下的一個說唱團，好景不長，在團裡只待了一年，就被退回天津，也有人說郭德綱在說唱團每天干的都是雜活，自願退出的。
回到天津後，也曾第二次進京，但是找不到接納他的團體，所以只待了三四天就再次回到天津，總之，回到天津的郭德綱在1989年，進入了紅橋文化館成為一名光榮的合同工，時任館長楊志剛，年底，由靳金來提議，楊志剛點頭，郭德綱同意，兩人同時收了郭德綱為徒，達成口盟。之後楊志剛帶郭德綱去了其師白全福家，白全福也認了郭德綱這個徒孫，從此天津相聲圈裡郭德綱成了楊志剛的徒弟，但是，沒有擺枝，期間，在紅橋文化館工作時，楊志剛不讓郭德綱稱呼其為師父，而是稱其先生，在私底下時喊師父。
1991年，天津反腐，文化館查出許多虛報的票據，還有偽造的簽名，矛頭直指郭德綱，於是楊志剛大義滅親，去檢察院舉報了郭德綱，最終館裡念郭德綱年輕，讓其退賠了事，之後郭德綱在紅橋文化館裡繼續待了三年，三年後郭德綱與紅橋文化館解除合同，但是楊志剛並不想放郭德綱走，曾對郭德綱的父親郭有源說，郭德綱離開了他楊志剛就是死路一條，一定會餓死。當然了，這句話並沒有嚇到郭德綱，離開紅橋文化館後，楊志剛也曾試圖挽留過郭德綱，替郭德綱介紹了一份工作，讓郭德綱到自己兒子的畫工公司待了半年，半年後，郭德綱決定再次前往北京，雖然這個時候已經與楊志剛沒有任何瓜葛，但是在外面，沒有師承不行，他在北京同行裡介紹自己師承關係時，仍然是白全福徒孫楊志剛徒弟。
1995年是郭德綱人生中最重要的一年，這年是郭德綱第三次進京，學聰明瞭的郭德綱從最底層幹起，給各種團唱戲、打雜、打零工，一有空閒就堅持創作相聲段子，也是在這一年，郭德綱找到張文順老先生（已故）和師弟李箐（退出），創立了北京相聲大會，三人平時在廣德樓等茶館演出，一年後，1996年，相聲演員邢文昭（已故）以及徐德亮（退出）等開始陸續加入演出。到了1998年，已經發展為十幾個人的團體，演出場館也從茶樓擴展到了茶館戲樓裡，並正式的將名稱定為“北京相聲大會”。到了2003年，正式改名為我們今日所熟知的“德雲社”
2004年，郭德綱先拜師侯耀文，之後拜師金文聲，侯耀文是知道郭德綱與楊志剛的關係的，給楊志剛打了電話，楊志剛沒有承認郭德綱是他的徒弟，於是侯耀文正式收徒郭德綱。之後金文聲先生收徒郭德綱時，楊志剛曾致電金文聲先生，也不知道電話裡說了什麼，反正金文聲還是收下了郭德綱。2005年左右，有報紙登出楊志剛起底郭德綱的事，揭露了當年郭德綱偽造領導簽字，涉案金額一萬元左右，是楊志剛改成了4000元，讓郭德綱逃脫一劫，還提及了郭德綱偷盜演出服的事。2006年，郭德綱寫了一篇“我是郭德綱”的長文，抖摟出了當年尚未發跡的自己，所知道的祕聞，這些祕聞包括
1、 館長用公款裝修自己的房子，經手人是郭德綱
2、 郭德綱曾經偽造館長簽名為自己報銷各項費用
3、 館長為人惡毒陰險，排擠走老館長，內部員工對其非常牴觸
4、 館長和女同事同居
5、 郭德綱犯事以後，館長對其進行殘酷的打擊報復，即使郭德綱退出文化館之後，其仍然到處聯絡同行，不讓郭德綱再吃這碗飯。
6、 館長在文化館內不允許郭德綱叫其師父，只允許叫先生。
雖然郭德綱沒有點名，但是但凡瞭解郭德綱的同行甚至圈外人都知道，這個館長說的就是楊志剛，於是楊志剛以誹謗罪發起訴訟，起訴了郭德綱，經過法院審理，兩次都判楊志剛敗訴。郭德綱後來也在其作品裡暗示過，楊志剛在訴訟期三番五次託人要錢和解，最後從幾十萬降價到五萬也沒談成。至此，郭德綱和楊志剛徹底鬧掰，曾經的一對師徒，變成一場鬧劇。
後來有節目採訪當事人，紅橋文化館老員工龐連琦稱，04年郭德綱拜侯耀文為師，06年郭德綱已經火起來，侯耀文不可能在兩年內培養出如此一個徒弟來，郭德綱的本事，更多還是跟著楊志剛學的，郭德綱在楊志剛底下待了七年，楊志剛也教了七年。楊志剛稱，那幾年自己對郭德綱的付出很大，郭德綱很多東西都是跟自己學的，甚至稱郭德綱跟侯耀文沒學過什麼東西，都是自己以前教的，期間說到情緒激動時，更是怒稱郭德綱為叛徒。另外龐連琦還解釋了為什麼楊志剛不讓郭德綱喊師父的原因，起初郭德綱要拜的是靳金來，可是靳金來教不了郭德綱，於是讓郭德綱拜楊志剛，讓楊志剛來教郭德綱，郭德綱一個人拜兩位師傅。而楊志剛身處國家機關，更是館長，在工作中，不方便跟自己下面的員工互稱師徒，以免別人說閒話，就讓郭德綱稱其先生，私底下稱師父。也採訪到紅橋文化館老職工胡師傅，胡師傅表示，郭德綱確實拜了楊志剛的，只是郭德綱不承認。
而郭德綱這邊，關於這件事的迴應是，93年後基本處於誰也不理誰的狀態，而2005年左右，報紙上突然登出楊志剛揭底郭德綱的文章，重新提起往事，而本身已經跟楊志剛長年不聯繫，突然有文章刊登出來，才寫下那篇文章。而且郭德綱也解釋了自己不認可楊志剛的兩點原因，一個人是範震鈺老先生在央視錄節目時，問楊志剛，郭德綱是你徒弟嗎？楊志剛回應，也是，也不是，沒有正面回答。另一個是拜金文聲老先生的時候，楊志剛曾給金先生打過一通電話，郭德綱認為楊志剛沒說自己好話，一定是在給自己潑髒水。就這兩件事，徹底讓郭德綱下定決心，不認楊志剛。當然了，讓郭德綱跟楊志剛鬧翻，也遠不止這兩點，郭德綱還表示，當初決心離開紅橋文化館，前往北京闖蕩時，楊志剛曾跟父親郭有源說，郭德綱離開我楊志剛，死路一條，必定會餓死，這番話讓郭德綱的父親非常憤怒，在心裡埋藏多年，直到郭德綱徹底火了，才對郭德綱說:總算出了一口氣。視頻的最後，有一段郭德綱表示諒解的小片段，郭:一日為師終身為父，楊先生在我早期的藝術生涯中，教過我三段相聲，我要永遠念這段好。隨後展出一個楊志剛的小片段，楊:事在人為吧，但願他越走越好。
後來有網友說楊志剛告郭德綱，完全是想蹭熱度，炒作，順便訛上一筆，因為郭德綱提過，最初告郭德綱時，要求賠償百萬，後來一降再降，直到五萬塊。其實作者認為，郭德綱還是毛頭小子的時候，楊志剛已經是紅橋文化館館長，國家機關，告郭德綱時，楊志剛已經67-68歲了， 楊志剛這麼大年紀蹭郭德綱的熱度完全不可理解，如果說楊志剛初出茅廬，需要火一把才有飯吃，炒作一把還可信，可是楊志剛論年齡都可以做郭德綱的父親了，根本不需要再火一把蹭郭德綱的熱度，作者認為更多的還是出氣和臉面問題。
作者認為，郭德綱不認楊志剛主要是楊志剛不給他靠，而楊志剛罵郭德綱，是因為郭德綱不聽話，管不住，甚至一條心思去北京做大做強走向輝煌。郭德綱因為師承的問題，是很尷尬的，也吃過許多苦，第一次進京時，扯虎皮大旗，說是楊志剛徒弟，待了一年後回到天津，迴天津就進入了紅橋文化館。郭德綱一直都想給自己找個門戶，找個靠山，這才找的靳金來，可是靳金來教不了郭德綱，於是提議讓楊志剛教，郭德綱一人拜倆師傅。但是！郭德綱拜師是為了有個門戶，有個靠山，出去能報師承，我是誰誰誰的徒弟，有底氣。
雖然拜師的時候一切都很好，師傅也拜了，師爺也見了，但唯一讓郭德綱膈應的是，楊志剛不讓郭德綱靠他，楊志剛是國家機關幹部，體制內的人，郭德綱只是文化館一個普通員工，工作時互稱師徒會有人說閒話。另一點是楊志剛不太看好郭德綱，郭德綱性子太野太硬了，而且有過冒名楊志剛徒弟的經歷，是先冒名楊志剛徒弟，之後才認的楊志剛，所以楊志剛怕郭德綱以後有汙點會給他蒙羞，讓郭德綱平時稱他先生，私底下稱師傅。這一點是郭德綱刻骨難忘的，找靠山的難，好不容易拜了師，還不擺枝，不許聲張。
老郭是願意到處說自己是楊志剛徒弟的，可是楊志剛不願意。七年後，充滿狼性的郭德綱也算學有所成，不管是自學的還是楊志剛教的，反正這一次，郭德綱決定再闖北京，這第三次闖北京，就成了。忙碌多年，終於，郭德綱火了，也終於有了靠山，還是倆靠山，侯耀文和金文聲，也因為這拜師，讓楊志剛和郭德綱兩人都不舒服，楊志剛氣的是郭德綱背叛了他，拜了別人為師，郭德綱氣的是，楊志剛給金文聲先生打了電話，雖然不知道內容是什麼，郭德綱認為必定是潑髒水，打壓自己不讓自己拜師成功。這才有了後來楊志剛揭底郭德綱這事，也就是楊志剛這一揭底，讓郭德綱對楊志剛的怨氣也爆發了，此時的郭德綱已經有了師門，有了德雲社堅實的基礎，一切都在朝好的方向發展，楊志剛這時候出來搗亂的話，郭德綱忍不了，於是郭德綱出手了。
作者認為，其實楊志剛揭露郭德綱那兩件事，更多的是懲罰，類似於郭德綱修家譜要回雲字。只是沒料到郭德綱會運用網絡，寫出一片長文，把那點事弄得沸沸揚揚，顏面盡失。楊志剛這回真的是丟了老臉啊，丟臉了能找回嗎？楊志剛想試試，如果宣判郭德綱造謠，那就也算挽回顏面了，於是把郭德綱告了。
可是郭德綱那片文章點到即止，畢竟只是一點陳年老賬，以及諸如為人陰險這樣的人身攻擊，告不贏的。楊志剛呢，老一輩觀念了，一直認為自己是郭德綱師父，不說是不是師傅，就說自己是館長，郭德綱是員工，也能管教郭德綱了，郭德綱應該聽他的，可是作為師傅，郭德綱又實在不是一個省心惹人愛的徒弟，作為員工，郭德綱又不是一個老實的員工。
在紅橋文化館度過了人生中最重要的七年，郭德綱本事也夯實了，決定去北京發展，楊志剛是想攔攔不住的，最終楊志剛眼睜睜看著自己的徒弟去了北京，誰知道，火了之後的郭德綱，居然拜師了，這件事讓楊志剛大動肝火，自己的徒弟拜了別人為師！可能，只是說有可能，楊志剛還想過郭德綱火了以後，承認郭德綱，能光耀門楣呢，結果郭德綱拜師了！
作者認為其實楊志剛和郭德綱也是有感情的，只是很扭曲，一種建立於中國封建社會師徒地位的師徒情，楊志剛不太看得起郭德綱，但是，又打心裡認郭德綱是自己徒弟，不能背叛自己。郭德綱呢，性子烈，有傲氣，你瞧不起我，你不認我，那我也沒必要繼續待在你這裡。這也是為什麼郭德綱要走，楊志剛試圖挽留，因為楊志剛其實還是認這個徒弟的。可是郭德綱性情剛烈，說走就走。楊志剛也算是舊社會師傅們的縮影，打你罵你，但你是我徒弟，所以郭德綱要走，楊志剛對郭德綱的父親會說離開我楊志剛，郭德綱死路一條，一定會餓死的一番話。見這招不行，嚇不到郭德綱，便給郭德綱安排了一份工作，讓郭德綱到自己兒子的公司待了半年，真可謂是軟硬兼施，這麼做，無非是不想徒弟走。
而郭德綱毅然決然的出走，讓楊志剛對郭德綱的感情變很複雜，作者估計，楊志剛也是心裡知道對不住郭德綱，或者說郭德綱要走的原因的，只是師傅總不能向徒弟認錯吧。只是弄不懂，郭德綱說楊志剛告他還帶刑事責任，要郭德綱坐牢，後來又要和解，從百萬賠償變成五萬。後來郭德綱修家譜，其實和楊志剛在報紙揭底郭德綱是一樣，可惜楊志剛碰到的那個叛徒一身本領傲氣沖天，報復不成惹了一身騷。寫到這裡，突然想起老郭與曹雲金的故事，楊志剛揭底郭德綱後，郭德綱寫長文懟了回去，導致楊志剛將他告上法庭。而郭德綱修家譜後呢，曹雲金也寫了一篇長文回懟郭德綱，只是郭德綱沒有告曹雲金罷了，都是師父與徒弟的戰爭啊。
終於，郭德綱變成了當初最討厭的那個人，與那個罵主流相聲，堅決不上春晚的郭德綱，形若兩人
附:郭德綱迴應因楊志剛事件罵他的人，所說的一段話:“在中國來說，是個傳統的國家，爺倆打起來，哪怕師傅十惡不赦，人們也說，他爸爸是對的，老師學生打起來，哪怕是老師喪盡天良，人們也說是學生的錯誤，就這麼一個傳統的愚忠愚孝的國家，我站出來鬧，讓更多人看笑話，我就不願意提，但是後來有幾個朋友跟我說，你不說話是不對的，因為你不說話媒體在你這裡得不到任何消息，就會轉到你的敵人哪裡去，那麼天下就都是人家的聲音，你不說話是不是你默認了，我說不是呀，還是的，然後大夥說，你應該把這個事情原原本本的介紹一下，這樣我才在博客裡把那段故事寫下來，而且我寫的時候還再講，當事人都還健在，姑隱其名吧，我只是說有這麼段經歷，那麼這段經歷寫完之後，被人家發現，就開始罵我，那你罵我你不說，我解釋就不可以嗎？”
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