水是一座城的魂。後海是北京城最古老的水域，可以說後海是北京城的魂。來北京旅遊，後海也是常去的地方，這裡熱鬧，這裡時尚，這裡有韻味……
可是，後海為什麼叫後海呢？
首先，說是“海”，其實是一個巨大的人工湖，是舊時皇家獨享的一泓清池。明明是湖，為什麼叫做海呢？因為這裡曾經是元大都的碼頭，水域很大，滿語和蒙語形容大的時候就說"海了"。現在的北方語系的方言中還用"海了"形容大或多,"海"就是大的意思，蒙古人很少見到大海，他們見到大一點的湖泊就誇其大，稱其為海,把湖稱為海的也不止北京一地，如吉林白城市的向海,等等,實際上也是大一點的湖，蒙古人從乾涸的沙漠草原入主中原(成吉思汗)，見到北京有那麼多的湖泊，能不說"海了"嗎，所以,北京被稱為"海"的地方就多。後海便是其一，一直沿用至今。
其次，後海為什麼叫“後海”？因為，後海是什剎海的一個組成部分，由前海、後海、西海三塊水面組成的什剎海，為了與北海、中海、南海“前三海”區別，被稱作“後三海”。後海東起地安門外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二環，總面積146.7公頃，其中水域面積34公頃，綠地面積11.5公頃。這是北京城內700年以前元大都時期的古老水域。
後海是13世紀元大都規劃設計的基本項目之一，什剎海周邊從元代起就是大都城繁華商業區，它在當時是漕運的終點，被稱為“北京古海港”，那時沿岸處處是酒樓歌臺、商肆作坊。後海是一片有水而能觀山，垂柳拂岸的閒散之地，岸上的民居與居民，周邊的王府和名人故居更為它鋪陳著京味和歷史的無窮韻味。人們來這裡只為了在這裡依然能夠聽到秋日裡清脆的蟲鳴，依然能看見老北京四合院建築群的縮影，依然能咀嚼那早已遠去的皇家遺韻。後海是老北京久負盛名的消暑、遊玩場所。藏匿在衚衕中的小吃，隨處散發著爆肚、滷煮、灌腸的味道，流竄著誘人的豆汁酸。
俗語說，“先有什剎海，後有北京城”。這裡幾乎是帝都中心惟一的一片親民水域。後海地處北京市中心，距天安門僅有四、五站地，與著名的北海一水相連，與景山、故宮遙遙相對。沿海走著走著，一不留神就會看到碧瓦紅牆。在那些高大莊嚴的大門外，只能看到院內高大森鬱的樹木。幽幽的透著神祕。據說，後海的水域連著故宮的龍脈，從古至今都是風水寶地。所以，歷代的高僧們在這裡修建寺廟，而王公大臣們則在岸邊選址築府造園，名人們也紛紛遷居湖畔，開始了後海邊上最初的水岸生活。
後海是一片有水而能觀山，垂柳拂岸的閒散之地，岸上的民居與居民，周邊的王府和名人故居更為它鋪陳著京味和歷史的無窮韻味。人們來這裡只為了在這裡依然能夠聽到秋日裡清脆的蟲鳴，依然能看見老北京四合院建築群的縮影，依然能咀嚼那早已遠去的皇家遺韻。
周邊景點:
恭王府
鐘鼓樓
南鑼鼓巷
菸袋斜街
北海公園
（責編：李軍喜）
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