天干
古人為了記錄時問，創造了十個天干，作為記年和日的數字，代表十個年頭或十天。
十天干分別為：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。它們分別代表數字一到十。其中，甲、丙、戊、庚、壬為單數，為陽；乙、丁、己、辛、癸為雙數，為陰。
十天干的本義是：
用：火草木破土而出，陽被陰包包裹。或認為，甲為鎧甲，取破甲而出之義。
乙：如草木初生，枝葉柔軟屈伸之形。
丙：即炳，日光明亮，萬物生長靠太陽。
丁：壯也，草木茁壯成長，好比繁衍。
戊：即茂，大地草木茂盛。
己：即起，或紀，萬物仰身而立，有形可紀，
庚：即更，秋天來臨，季節更替。
辛：金味辛，物成而後有味。或認為，辛，即新，萬物肅然更新，果實新收。
壬：即妊，陽氣潛伏地中，猶如在孕育新生命。
癸：即揆，萬物藏於地下，新生命在悄然發育。
十天干有自已的五行方位屬性：甲乙居東方，五行為木；丙丁居南方，五行為火；戊己居中央，五行為土；庚辛居西方，五行為金；壬癸居北方，五行為水。十天干之間也有生克關係，它們根據各自五行屬性相互相剋。
地支
十二地支分別為：子、醜、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥、，是為了避免只用十個天干容易造成時間重複的問題而創立的，用來配合天干，代表十二個月份或十二個時辰。
十二地友分別代表數字的一到十二，其中子、寅、辰、午、申、戌為單數，為陽；醜、卯、巳、未、酉、亥為雙數，為陰。
地支有自己的五行方位屬性，又因為代了月份，而分屬於四個季節。
寅：卯屬木，辰屬土，它們同屬東方，對應春天。
巳：午屬火，未屬土，它們同屬南方，對應夏天；
申、西酉屬舍，戌屬土，它們同屬西方，對應秋天；
亥、子屬水，醜屬土，它們同屬北方，對應冬天。
十二地支的本義是：
子：草木生子，吸取泥土中的水分，萌芽的開始。
醜：即細，土中的芽苗，屈曲身體即將冒出地面。
寅：即演，津，芽苗從泥中鑽出，迎著春陽伸展身體，
卯：即茂，在陽光的照耀下，萬物滋生繁茂。
辰：即震、伸，萬物震起而生，陽氣生髮已經過半。
巳：即己，萬物生長已成，陰氣消盡，純陽無限。
午：即仵，萬物豐滿豐滿長大，陽氣充盛，陰氣開始茄萌生。
未：即味，果實快成熟有了香味。
申：那身，果實都已長成。
酉：即老，貓，萬物開始貓縮收斂。
戌：即滅，草木凋零，生氣滅絕。
亥：即劾，陰氣劾殺萬物，已達極點。
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