這個島嶼面積非洲第一，卻因為一條運河，成了世界最窮的地區之一

這個島嶼面積非洲第一，卻因為一條運河，成了世界最窮的地區之一

說幹就幹，陸地上沒機會了，難不倒葡萄牙人，集體組團出海，人類歷史上第一個大規模的海上探險運動開始了，主導者正是雄心滿滿的葡萄牙。旁邊的鄰居西班牙一看葡萄牙搞得挺熱鬧，於是也擼起袖子開始探險。在這兩個國家的大力資助下，各大探險家可謂是八仙過海各顯神通，都一門心思想著發現新大陸從而名動天下，一時之間海洋上船隻來來往往，好不熱鬧。

在葡萄牙探險家迪亞士發現好望角之後，葡萄牙對繞過非洲大陸前往印度、中國可謂是信心滿滿，之後的達伽馬更是證明了這一點。在無數先輩開闢了通過好望角進入印度洋的航路之後，有一位叫做迭戈·迪亞斯的船長在前往印度的過程中迷路了，發現了非洲大陸東南端的面積非洲第一的馬達加斯加島，這是馬達加斯加第一次和歐洲發生接觸，之前佔據這裡的都是遠在中東的阿拉伯人，迪亞斯船長的這一發現讓馬達加斯加島這個世界第四大島開始走上了人類歷史的舞臺。

馬達加斯加島的位置非常獨特，它位於非洲大陸東南方面的海面上，南迴歸線從島中橫貫而過，渡過莫桑比克海峽之後，就是高溫炙熱的非洲大陸了。因為地處熱帶，因此馬達加斯加島的構成非常獨特，全島都是由火山岩構成的，這在印度洋眾多島嶼中非常罕見。馬達加斯加中央高四周低，中部地區的海撥基本上都在800米以上，遠高於四周臨近海岸的地區，因此馬達加斯加島的中部地區被稱為“中央高原”。坐落在高原北部的察拉塔納納山，其主峰馬魯穆庫特魯山位於海撥高達2876米，是馬達加斯加島上海拔最高的地方。

新航路開闢初期，從歐洲前往東方的只有兩條路，一條是從非洲大陸繞行好望角、經印度洋到達印度、中國等地區；另外一條則是從美洲大陸最南端的德雷克海峽進入太平洋再到達中國沿海地區。相比起第二條路而言，第一條路無論是安全性還是時間上來說，是性價比最高的一條，而馬達加斯加島作為這條路的必經之地，獲得了歐洲各國足夠的關注。雖然葡萄牙人先發現了這裡，但是隨後而來的法國人、英國人明顯實力更強，葡萄牙只能乖乖退出關於馬達加斯加島的爭奪。雖然當地土著建立的王國更傾向於英國人，但是法國人卻笑到了最後，1896年這裡徹底成為了法國人的殖民地。

按理說英國人的實力更加雄厚，為何卻甘心讓給法國人呢？其實原因很簡單，英國從法國手中拿到了蘇伊士運河的控制權。自己吃肉總得讓別人喝湯，再加上蘇伊士運河開通以後，歐洲的船隻基本上都選擇了從地中海地區通過蘇伊士運河進入印度洋，不僅路程更短，而且成本更低，有這麼一條好路了，誰還願意走好望角，至於馬達加斯加島，無論是地緣位置還是經濟發展必然一落千丈。於是在1882年英國騎兵進駐蘇伊士運河之後，英國人開始慢慢放棄了對馬達加斯加島的爭奪，法國也順理成章在1896年正式拿下了馬達加斯加島。

英國通過自己強大的海軍實力，力保蘇伊士運河沿線的安全，這使得歐洲各國對蘇伊士運河的依賴性越來越高，曾經船來船往的好望角以及非洲大陸東面的馬達加斯加島日漸荒涼。1960年獨立之後，馬達加斯加一直沒有獲得一個好得發展，如今已成為了世界上最窮的地區之一，可以說這個面積非洲第一的馬達加斯加島，因為蘇伊士運河，成了世界最窮的地區之一，讓人唏噓不已。

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