全球生活垃圾的最大製造者是美國。如果按人頭平均,美國人產生的垃圾是全球平均數的三倍。(Olivier Douliery/東方IC)
據英國廣播公司(BBC)報道,全球每年產生的城市生活固體垃圾達20億噸。如果把這個數字形象化,可以填滿80萬個奧林匹克標準游泳池。
20億噸固體垃圾分攤到全球每個人頭上,平均每人每天要製造0.74公斤垃圾。
如果這麼平均垃圾顯然是不公平的。根據世界銀行的統計,只佔世界人口16%的高收入國家,製造了全球34%的垃圾。相比之下,佔全球人口9%的低收入國家,只產生了全球5%的垃圾。
全球生活垃圾的最大製造者是美國。如果按人頭平均,美國人產生的垃圾是全球平均數的三倍。
美國人均年產生垃圾773公斤,佔全球垃圾總量的12%。一個美國人一年產生的垃圾是一箇中國人的三倍。
而如果從垃圾回收再利用來衡量,美國的“老大”地位一下子就掉下來了。美國的固體垃圾的回收再利用率只有約35%, 只達到回收率最高的德國的一半(68%)。
實際上,主要西方發達國家中,美國是唯一一個垃圾製造超過垃圾回收的國家。
過去20多年裡,垃圾處理對於包括美國在內的西方國家而言,似乎並不特別在意。垃圾處理不了,打包送到海外。“洋垃圾”是一宗國際大生意。中國曾經是“洋垃圾”進口大戶。
但是,這個行當從2018年以來發生了根本變化。因為在2017年7月,中國向世界貿易組織提交文件稱,出於公共健康和生態環境的考慮,中國將禁止進口“洋垃圾”,包括廢舊塑料和未分揀廢紙等廢料。
過去20多年來,中國一直是全球生活垃圾最大的進口商,也就實際上成了美國等西方國家的海外垃圾處理中心。美國每天回收的固體生活垃圾中,大約三分之一被運往中國。2017年,美國出口中國的垃圾價值56億美元,是美國對中國出口的第六大類商品。
美國行業團體廢物回收工業協會(The Institute of Scrap Recycling Industries)統計的數據顯示,從1993年到2017年,美國向中國出口的所有固體廢料達2.78億噸。在中國宣佈垃圾禁令之前的2017年,中國購買了美國49%的出口廢塑料,55%的廢鋁,53%的廢紙。
中國將“洋垃圾”拒之門外後,美國垃圾立刻“爆倉”。美國維吉尼亞州一家垃圾回收公司的經理憂心忡忡對媒體表示,過去未分揀廢紙一噸可以賣到150多美元,現在是負19美元,也就是要倒貼錢讓人把垃圾運走。這樣下去,生意沒法做,只能關張。
在失去了全球最大垃圾市場之後,中國周邊的東南亞國家就成了“洋垃圾”的首選去處。
綠色和平組織根據美國普查機構的數據統計發現,中國宣佈禁止垃圾進口後,2018年上半年,美國有一半的塑料垃圾轉而出口到了泰國,總量超過了9.15萬噸,是2017年全年的20倍。
當地時間2019年5月30日,菲律賓蘇比克國際碼頭,名為“巴伐利亞號”的集裝箱船在蘇比克國際碼頭。這艘船將運送加拿大“洋垃圾”返回。(東方IC)
但是,“洋垃圾”湧到這些國家的口岸,已經引起了越來越強烈的反對。菲律賓、泰國、馬來西亞、越南也都相繼宣佈了禁止進口垃圾。菲律賓甚至把已經抵達口岸的69個洋垃圾集裝箱重新裝船,“遣返原籍”加拿大。
中國的“洋垃圾”禁令被西方國家視為是警鈴(Wake-up call),迫使出口垃圾的國家重新思考垃圾處理的戰略。
2018年10月,歐洲議會通過全面禁止一次性塑料製品的立法。到2021年,歐洲市場上塑料吸管、餐具等一次性塑料產品將完全消失。
與它的歐洲盟國相比,無論是政治意願還是基礎設施投資,在垃圾的回收再利用上,美國都相形見絀。
全球風險評公司Verisk Maplecroft 環境研究部的負責人尼克斯(Will Nichols)說,調查一再顯示,美國缺乏垃圾回收再利用的基礎設施。現在中國不收美國的垃圾了,美國只好就地焚燒垃圾。
Verisk Maplecroft 的評估報告警告,中國和東南亞國家已經不願再做世界的垃圾場。發達國家必須重新制定處理自己的垃圾的新戰略。