我曾做過數不清的演講，也早已習慣於在公開場合露面。但上週末當我出現在一大群人面前時，我還是感到有些緊張，因為這次我要做的事是——打網球。
這是“為非洲而賽”（Match for Africa）慈善網球賽的第四場，目的是為羅傑·費德勒基金會募款。大概六週之前，我和費德勒第一次見面，那時他正在加州進行印第安維爾斯大師賽的比賽。他邀請我與他搭檔，在西雅圖鑰匙球館（Key Arena）對陣世界排名25的約翰·伊斯內爾（John Isner）和西雅圖珍珠果醬樂隊（Pearl Jam）的主音吉他手邁克·麥克裡迪（Mike McCready）。
我想都沒想就答應了。我是費德勒的超級粉絲，能有機會和他一起打網球簡直是夢想照進現實。更重要的是，這能有機會讓人們知道，他和他的家人正在從事一些了不起的慈善工作。
我要做的，僅僅是確保自己不要把它搞砸了。我經常打網球，但在教練指導下練球、朋友之間互相切磋是一碼事，而在體育館裡1.6萬名觀眾的注視下比賽則是另外一碼事了。如果你思想包袱太重，致使肌肉僵硬，你就無法打出好球，而這會讓你更加緊張，從而陷入一個惡性循環難以自拔。沒人希望看到比賽的雙方連續發球雙誤或回球下網，所以我上週花了很多時間練習。邁克跟我說他也一樣。
球場里人聲鼎沸，氣氛相當熱烈。邁克上來先用吉他演奏了一版很棒的國歌。當主持人介紹到我時，我小跑著出來，差點被一個巨大的火焰噴射器給點著了。
在比賽中，我努力嘗試將注意力集中在自己正在做的事情上。發球時，你要保持拋球的手臂上舉。打進第一個球之後，我鬆了一口氣。費德勒和伊斯內爾絕對是這場比賽之所以精彩的原因，他們能保持打球的延續性，有些時候他們的截擊球好像一直不會停似的。我不得不抵制住想要坐在觀眾席看他們比賽的慾望。通過電視機或在現場看他們打球，我知道他們是傑出的運動員。但當我有機會與他們並肩時，我對他們的優雅和力量有了全新的認識。
雖然伊斯內爾和費德勒對我們這兩個菜鳥手下留情，但他們還是下意識地打出了很多旋轉球。邁克和我採取了相似的應對策略：長時間留在網前。如果一個球帶了很多旋轉，你在底線的位置是很難把球擊回的。但如果你在網前，你起碼還有點勝算。利用這樣的方法，我在面對伊斯內爾的旋轉球時做到了一次回球得分，不過如果他不接的話，估計球就出界了。
伊斯內爾給我發了一記狠球。我真的很難跟你形容面對時速200公里的發球是一種怎樣的感受。我根本沒時間揮拍擊球，因為我就幾乎沒看見球。
伊斯內爾溫柔一些的球也很難回。他身高2米08，因此他擊球的時候有點像是從上向下打，這讓球觸地彈起的高度比我習慣的要高出很多。
費德勒和我贏得了比賽，他也贏得了與伊斯內爾的單打表演賽，然而比賽的分數與意義相比實在微不足道。這場比賽為費德勒基金會籌到了超過200萬美元。這是一個給人留下深刻印象的組織，正與非洲南部六個國家的本土非政府組織合作，改善那裡的早期學習和基礎教育情況。在費德勒的家鄉瑞士，他們正致力於讓低收入家庭的孩子能享有更多課外活動的機會。費德勒深入瞭解這些社會問題，並且建立了一個非常能幹的團隊。他們正在向自己制定的目標邁進——在明年年底之前讓100萬個孩子受益。
感謝費德勒、伊斯內爾、邁克及所有來現場看球的朋友。在從我的願望清單裡劃掉一項的同時還能支持一項善舉，這感覺真的太好了。
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