尼克-納斯站在場邊，攝像機逐漸放大捕捉到了此時他面部的表情——張大著嘴對於裁判吹罰範弗裡特的進攻三秒違例感到不可思議，此時他們正在首輪第四場客場挑戰奧蘭多魔術。隨後在東部決賽的第四場，納斯再一次在場邊如此專注，以至於他完全沒有感覺到身後給他按摩肩膀的說唱歌手Drake，這隨後也引發了場邊名人、球迷與場上教練、球迷界限的爭議。

現在時間再來到東部決賽第五場賽前，納斯和他的猛龍隊剛剛乘飛機抵達密爾沃基，頭戴Beats耳機從飛機上走下，後背上還揹著一把吉他，就像在世界巡演中的邦喬維。這就是我們從季後賽鏡頭後面看到的尼克-納斯教練。我們甚至還沒提到他的布法羅格子西裝。

所以我們對這個菜鳥教頭真的充滿好奇，因為他剛剛率領多倫多猛龍首次殺入NBA總決賽並拿下了第一場勝利，甚至他如同遊牧民般的執教經歷還包括幾站英國籃球聯賽，兩次發展聯盟，以及在愛荷華州大做了三天的首席助理教練，並因此賺了幾十萬美元。根據他上述的經歷，我們對這個男人的總體評價是——有趣。

但有趣可不能幫助你闖進NBA總決賽。

“當然，”猛龍後衛凱爾-洛瑞回答道，“尼克平時是個非常放鬆和冷靜的人，除非他看到你不努力打球。”

在首輪第一場遭遇不敵魔術的尷尬之後，納斯將球隊召集在錄像室中，沒有人交頭接耳或者嬉笑打鬧。在這之前，納斯整晚幾乎都沒有合過眼，他實在是太興奮了，他已經準備好了。

在訓練課開始之前，球隊前鋒帕斯卡-西亞卡姆恰好碰到了納斯，隨後他坐到座位上小心提醒隊友。“我現在可以明顯地看到他很生氣，”西亞卡姆說到，“他臉上都是繃緊了的狀態，很不像他。在進來之前就已經很生氣了。”納斯對於球隊在場上缺乏努力而勃然大怒，其中包括老將洛瑞、倫納德、小加、伊巴卡以及丹尼-格林，將他們在場上許多懶散的鏡頭剪輯到一起。

“我當時本來要播放17個視頻片段，”納斯如是說，“但是在播放完第一個之後我就停了下來，因為我認為他們應該知道需要多麼努力地去打球，這可是季後賽，但是顯然他們並不清楚。”

納斯申明自己無法繼續忍受球隊如此糟糕的表現，他用著近乎最大的分貝嘶吼著，時間長到以至於最後嗓音已經嘶啞。“當時場面並不好看，”納斯坦言，“我並不經常那麼做，那也幾乎是我執教以來最凶狠的一次了。”

“他點燃了我們心中的火焰，”格林回憶道，“我們正需要這樣的激勵，與魔術的系列賽讓我們準備好去迎接76人，而對陣76人則讓我們準備好去面對雄鹿。但是他讓我們專注起來。”

在五週時間裡，他們連下四城淘汰了魔術，擊敗了擁有四位全明星的76人，最後在一度落後15分的情況下主場逆轉雄鹿。當時第三節還剩下5分47秒，他們暫時以65-52落後於雄鹿，此時尼克-納斯叫了暫停，他告訴球員們在幾天之前，他們剛剛完成了一次類似的逆轉，納斯希望大家能夠放鬆下來。“他當時非常鎮定，”倫納德回憶道。

隨後多倫多人在主場強勢反撲，成功晉級總決賽。

“沒人認為我們能贏，”納斯坦言，“我們得自己去贏得尊重。”

尼克-納斯在愛荷華州卡羅爾市呱呱墜地並茁壯成長，那是一座位於得梅因市西北方向約90英里的城市。納斯是家裡幼子，他有五位哥哥與三位姐姐，由於家裡孩子眾多，他自小就處在競爭關係當中。

“在我生命中的某些時刻，我會進行自我審視並問自己，我為何會如此渴望勝利，”納斯說道，“然後我意識到這可能是家庭環境使然，在我家裡，如果你不從一起床開始就打架爭搶，那你別想得到任何吃的，甚至是飯碗或勺子。”

納斯與兄長的競爭關係延續到了體育競技上，納斯受此磨鍊變得愈發強硬，他在籃球場上也打得風生水起，並在1985年獲選為得梅因市年度最佳運動員，隨後他前往北愛荷華大學開啟了他的籃球生涯。

納斯的前教練埃爾頓-米勒回憶道：“在我剛到北愛荷華州大學執教時，我召開了一個球隊會議，當時只有五名球員到場，其中就包括了尼克-納斯。我很快就從那次會議上發覺，其他四名球員都在依賴納斯為他們發聲。”

納斯的室友名叫格雷格-麥克德莫特，意氣相投的他們迅速成為好友，並聯手為北愛荷華大學的籃球振興奠定基調。麥克德莫特在回憶往事時仍對納斯的遠投印象深刻，納斯在大學期間的三分命中率高達46.8%，位列隊史第一。

納斯在大學畢業後遠赴英國聯賽執起教鞭，他帶隊前往客場都只能乘坐一輛吱作響的白色麵包車，年僅23歲的他由於年齡限制只能讓球員替他開車。

“我沒辦法，只能讓球隊中鋒馬丁-福特替我開車，他對此也不開心。”納斯回憶道。

時間的流逝令納斯變得愈發成熟，而歲月也在那輛白色麵包車上留下老舊的痕跡。

某天夜裡，那輛白色麵包車在英國鄉村的荒路上拋了錨，納斯舉目環視周遭的荒蕪景象，不由得考慮到自己的去向問題。

納斯在事後回想道：“那是一個令人撓頭的時刻，我先後思考了兩個問題，我究竟是在哪兒，我究竟到這兒幹嘛來了。”

納斯在海外聯賽執教期間創造了276勝103負的執教戰績，勝率高達72.8%。需要留意的是，遠在異鄉的納斯還認識了一位年輕的尼日利亞球員，他就是日後安排納斯出任猛龍主帥的馬賽-烏傑裡。烏傑裡在初識納斯時就對其評價頗高：“我對納斯那時候的印象就是他非常年輕，你只要向旁人打聽一下，就知道他是真的才華橫溢。”

儘管納斯在海外聯賽執教期間享有聲譽，但他也知道，是時候告別這趟旅程了。納斯在2007年決定回到家鄉，執起發展聯盟愛荷華能量隊的教鞭。

“我熱愛的我每一份職業，”納斯說道，“人們總問我，我為什麼不去做些更重要的事情呢？眼見我在發展聯盟執教表現出色，人們又來問我，我為什麼不去尋求一份NBA或NCAA的教練工作呢？我並不覺得別人對我所做的事情有過多少思考，我仍需不斷學習。”

納斯的學習並不僅限於籃球場。發展聯盟球員能夠接受免費的繼續教育，納斯也把握住機會，在密歇根州立大學選修了在線課程——人際溝通和衝突管理，這令他在日後受益匪淺。

在2010年帶領愛荷華能量隊奪得分區冠軍後，納斯受昔日好友麥克德莫特的邀請加盟愛荷華州大擔任他的助教。納斯在隨後的24小時裡瘋狂研究球隊錄像，並打算火速前往英國與希臘招兵買馬。出發前一晚，在納斯與麥克德莫特前往當地一家餐廳共進晚餐時，愛荷華州大的裝備經理出現在了他們面前，他帶來了球隊為納斯配給的裝備，包括助教專用的衣褲與鞋子。

“把東西都丟到我的辦公室去吧，等我回來拿。”納斯當時說道。

出任愛荷華州大助教的第三天，納斯正在曼徹斯特進行招人考察，此時他接到了麥克德莫特的電話。原來克瑞頓大學的主帥德納-奧爾特曼將要加盟俄勒岡大學，麥克德莫特決定受邀前往克瑞頓大學取代德納-奧爾特曼的主帥位置，而麥克德莫特的兒子也將加盟克瑞頓大學為他效力。

“告訴那些英國的傢伙們，你現在是在為克瑞頓大學招人。”麥克德莫特在電話裡跟納斯說道。

納斯一時間只覺得天旋地轉。

感覺不太對勁的納斯隨後取消了原計劃的雅典之行，他趕回愛荷華州大面見球隊體育主管傑米-波拉德。波拉德告訴納斯，他正在找人頂替麥克德莫特的主帥職位，而納斯正是他的候選人。

“那可真是瘋狂的24小時。”納斯說道，“我在三天前剛被聘用為助教，而現在所有的媒體跑到我家門前圍得水洩不通，他們都猜我會成為新任主帥。”

但他並不是。

波拉德最後聘請弗雷德-霍伊博格擔任球隊主帥，而納斯也突然間失業了。在經過一次尷尬的談判之後，愛荷華州大給了納斯一筆17.5萬美元的遣散費。

“他成為了愛荷華州大有史以來單日工資最高的僱員。”麥克德莫特說道。

“是的，”納斯也說道，“但我從來都沒有拿到過我的助教裝備。”

尼克-納斯相信很多事情發生是有原因的。因為愛荷華能量隊還沒有找到繼任者，他回到原來的崗位上，率隊奪得發展聯盟冠軍。2013年他帶領毒蛇隊再奪桂冠。德維恩-凱西很欣賞他在進攻方面的才華，聘請他作為助理教練。

烏傑裡去年解僱了凱西之後，面試了很多位教練，包括邁克-布登霍爾澤。但是其他候選人都沒有讓烏傑裡感到滿意。而尼克-納斯在為期5個小時的第二次面試詳細闡述了他對於猛龍未來的設想，從訓練營一直到總決賽。

成為主教練後，納斯要求去夏季聯賽執教。烏傑裡告誡他，執教夏季聯賽沒有作用，除了幫助OG-阿努諾比演練一些進攻套路。“從第一天開始我們就沒有機會。”烏傑裡說道，“但是納斯開始讓這些孩子們興奮起來。他們打得很努力，最後我看得都非常興奮。”

根據隊員和其他教練的描述，我們知道尼克-納斯是一位能夠用靈活方法去應對不斷變化的比賽、能夠與各種各樣的球員打成一片的教練員。

“他很樂意嘗試不同的事情。”西亞卡姆說道，“很多教練都不會這麼做。”

“去年，我不持球參與進攻。今年，他讓我更多持球進攻。我不確定很多教練是否會給予這樣的自由或信任。”

“他很善於接納。”馬克-加索爾說道，“他所做的一些事情讓人大吃一驚。他給我介紹一些很有趣的籃板球技術，聽他講的時候感覺很簡單，但是能夠發揮很大的作用。”

從跌宕起伏的東部決賽中我們能夠了解到，進攻改革者的尼克-納斯，通過防守端的調整改變了系列賽。雄鹿隊平均每一個回合得到0.96分，而常規賽數據是1.11分，並列聯盟第9位。字母哥在前一個系列賽無所不能，但是面對猛龍隊組成的鋒線屏障，他被徹底鎖死。

“尼克所做的一件事就是鼓勵身體對抗。”洛瑞說道，“他說得很清楚，‘聽著，你必須要這裡進行協防，不要怕衝撞。’”

這就是猛龍隊為何能在不被看好的情況殺入總決賽，與金州勇士爭奪冠軍。

“尼克相信你應該把東西往牆上扔，看看能不能粘上去。”麥克德莫特說道，“因為如果你不向牆上扔任何東西，那麼牆上什麼不會留下。”