7月2日，國際乒聯公佈了7月份的世界排名，前世界第一樊振東被許昕和林高遠反超，連降2位排到了第3。此前多次被馬龍在決賽擊敗而只能屈居亞軍的樊振東，這回連第2都不是了。作為他的主管教練，王皓這回也是迎來了非常尷尬的局面。距離奧運還有1年多的時間，師徒倆真沒退路了，必須要奮發圖強提升狀態，才能確保拿到東京奧運會的入場券。
在國際乒聯修改排名規則後，馬龍從世界第一的位置上被迫退了下來，德國雙星波爾和奧恰洛夫輪番當了幾個月的世界第一。但小胖樊振東沒讓這一位置從國乒手裡丟掉太久，很快就用出色的表現強勢登頂，之後便再也沒有丟掉過這一位置。但令人沒想到的是，在佔據到世界第一的排名後，樊振東的成績卻並沒有如外界所預料的那樣高歌猛進。
在布達佩斯世乒賽上，原本劉國樑對於樊振東寄予厚望，希望他能夠多幫馬龍分擔一些，甚至是代替馬龍打到1號的位置。畢竟當時龍隊久傷初愈，而且國乒也已經到了需要更新換代的時候，樊振東如果能在世乒賽奪冠的話，對於他的奧運之旅也將有很大幫助。然而令很多人沒想到的是，樊振東早早輸給隊友樑靖崑被淘汰出局，反倒是馬龍一路擊敗強敵奪冠。
世乒賽後，樊振東的狀態並沒有太明顯的好轉，在之後的中國公開賽、日本公開賽都沒能奪冠。最近不盡如人意的表現也影響了樊振東的積分，在國際乒聯公佈的7月份世界排名中，樊振東已經掉到了第3位，被許昕和林高遠超越。此前樊振東多次拿到亞軍，還被球迷調侃是受到了主管教練王皓的影響，但如今樊振東直接掉到第3，連第2都當不成了。
樊振東的世界排名下滑，主管教練王皓也真是尷尬。當初之所以讓王皓擔任樊振東的主管教練，也是希望這位國乒的傳奇選手能夠幫樊振東更好地成長，早日接過馬龍手中的大旗。然而王皓的執教能力如今也遭到了不少質疑，在他成為樊振東的主管教練的這2年以來，小胖的成績非常沒有進一步突破，反而有裹足不前甚至倒退的跡象。
東京奧運的腳步已經越來越近了，對於王皓和樊振東師徒倆來說，留給他們的時間真的不多了，他們已經沒有退路可走。在目前的中國男乒中，馬龍依然寶刀不老，許昕則已經成為世界第一，再加上林高遠、樑靖崑的崛起，樊振東的奧運資格也遠沒有之前看起來的那麼穩。在韓國公開賽上，樊振東又和馬龍分在一個半區，考驗他和王皓的時候來了！