在巴西，一樁被媒體提及的舊案再次令當地人震驚。一個為孩子偷復活節彩蛋的貧窮婦女，竟然受到比貪汙數百萬美元的公司高管和政客更嚴厲的懲處。
據英國《衛報》援引當地媒體報道，2015年，在聖保羅一家超市偷竊了一隻巧克力蛋和雞胸肉的瑪麗亞，被判處3年2個月3天的監禁。
在5個月的拘留候審後，她被判一級犯罪罪名成立。上訴期間她曾被短暫還押，但二審過後，2016年11月，身懷六甲的她最終入獄。之後，她生下了第4個孩子，目前正在獄中撫養這個新生兒。目前，這個嬰兒將滿6個月大，執法人員將把他從母親身邊帶走。
這個案件原本沒什麼特別之處，但經由一位法律監察專員和一家報紙指出其中的不公正現象，引起巴西公眾的廣泛關注。
監察專員Maíra Cora Diniz表示，瑪麗亞的犯罪不涉及暴力、破壞以及擾亂社會秩序，這樣的定罪對她而言是“荒謬的”，此外，當仍需母乳餵養的孩子被強行從母親身邊帶走時，母親的監禁對孩子而言也是一種懲罰。
《聖保羅頁報》(Folha de Sao Paulo)對該案發表評論，專欄作家Mônica Bergamo將“洗車行動”（Lava Jato）調查中被定罪者與瑪利亞做了比較。她發現，一些犯有更大罪行的人卻得到了從輕處罰。
2014年，巴西司法機關開始了“洗車行動”反腐調查，其中，對巴西石油公司相關的調查堪稱“巴西曆史上最大的貪腐案”，一些巴西政商界的大人物因此落馬。
其中，至少有7個欺詐納稅人數億美元的罪犯，或是與檢察官達成協議，或是委託律師聲明他們有著情有可原的家庭、健康狀況，被判處了比瑪利亞還輕的監禁。還有幾個人已經被釋放。其他人被軟禁在家，繼續享受著奢華生活。
“如果你盜走了數百萬或數十億，你並不會受到制裁。”巴西Extra新聞網站一篇諷刺巴西司法系統的文章寫道。隨著該事件在社交網站上被熱議，其它報紙也開始關注此事。
“‘法律面前人人平等’是巴西最大的謊言。”一條推特寫道。
事實上，巴西的腐敗問題之所以猖獗，與其司法制度的縱容不無關係。巴西參議員享有司法豁免權，即便有貪腐行為，也可以免受法律的約束。
此外，據彭博社報道，法律規定，現任聯邦立法官員只能由最高法院起訴，但最高法院積壓著大量案件，其主要職責並非處理刑事案。2011至2016年，被送上法庭的立法官員中只有1%被定罪，這些案件中多達30%的審理期在10年以上。而即使出了判決結果後，上訴或追訴依舊可以拖延時間。
據路透報道，今年2月，巴西最高法院駁回了剝奪總統特梅爾負責基礎設施投資的部長Wellington Moreira Franco的豁免令。Franco涉嫌參與巴西最大的建築公司奧德布萊切特(Odebrecht)集團賄賂案，該賄賂案也是“洗車行動”調查的一部分。
目前，特梅爾自己也面臨著反腐指控，他在否認貪腐行為的同時還請求最高法院暫停對他的調查。