1944年6月，盟軍在“霸王行動”中取得成功。諾曼底登陸使得盟軍在歐洲開闢“第二戰場”，雖然這場勝利的戰略意義非常重要，但戰役的過程卻非常慘烈。因此，盟軍方面也不敢有任何懈怠，立馬發動了一系列的戰鬥以鞏固戰果。
為了達到預期效果，英軍統帥蒙哥馬利元帥親自參與作戰計劃的制定。他計劃以英軍精銳的第2集團軍為主力，直取法國北部戰略重鎮卡昂。一向穩重的艾森豪威爾認為原則上應該儘量減少盟軍士兵的傷亡，因此，蒙哥馬利的計劃主旨也很明確，即儘量保證計劃按時完成。
1944年6月7日上午，英國第2集團軍順利抵達卡昂城外圍，與一股德軍部隊遭遇。英軍士兵們面對的是一群年輕的德國士兵，他們卻絲毫沒有感到奇怪。因為隨著戰爭進行，巨大的消耗使一向注重士兵素質的德軍也不得不放低門檻，招收了一批年輕人入伍，這其中就包括一些年齡不到20歲的青年。
要知道，第2集團軍是蒙哥馬利元帥麾下的部隊，是英軍中當之無愧的主力，原本以為這場戰役會非常輕鬆，但英國人沒有想到的是，要擊敗這群德國青年，需要付出相當大的代價。
這支年輕的德國部隊的番號是“SS第12裝甲師”，雖然看上去非常單純天真，但是他們卻是不折不扣的戰爭狂熱分子。每一名該師成員都對納粹與希特勒有著絕對的忠誠，對“大德意志”夢深信不疑，不怕死亡，打起仗來甚至比一些德軍老兵還要拼命。在休戰時，他們嬉戲打鬧，把女友的名字塗在坦克上，甚至該師的補給中還有糖果；然而一旦打起仗來，他們就立馬變成戰爭惡魔。
在與第2集團軍遭遇前，SS第12裝甲師剛剛在後方完成休整和補充。接到作戰命令後，在喪失制空權的情況下，他們依舊冒著盟軍的空襲準時出現在陣地上。按照原本計劃，SS第12裝甲師的任務是堅守卡昂城，然而由於城內破損嚴重，裝甲車無法再這樣的條件下行駛，該師指揮官不得不臨時改變計劃，在城外抵擋英軍。
為了速戰速決，英軍依仗著人數、裝備的優勢，向德軍發動進攻。英軍大批步兵在坦克的掩護下向德軍陣地推進。他們原本希望通過這種方式，令缺少戰鬥經驗的年輕德軍士兵們恐慌。實際上，德軍士兵非但沒有絲毫慌亂，反而用反坦克炮等武器進行還擊。有些瘋狂的德軍士兵乾脆跑到英軍坦克附近，將炸彈丟到跟前。
德軍的瘋狂令英軍始料未及，第一波進攻英軍損失慘重，因此英軍不得不暫時撤退。
英軍剛一撤退，德軍士兵們就開始“打掃戰場”。他們對英國人的武器不感興趣，而是從英軍士兵的屍體上尋找巧克力、牛肉乾等零食果腹。6月8日，德軍又多次挫敗英軍的進攻，甚至還在8日深夜使用22輛豹式坦克對協助英軍作戰的加拿大軍隊陣地發動突襲。不過因為人數實在太少，剩下的16輛豹式坦克只能撤退。
隨後的數天內，英軍採取各種戰術和手段進攻，居然沒有取得絲毫進展。不過此時德軍面臨一個致命的問題：他們已經沒有彈藥和補給了。1944年6月14日，SS第12裝甲師的指揮官弗利茲·維特陣亡，可怕的是，失去長官的德軍居然沒有一絲慌亂，反而利用英軍急切的心理打了一場伏擊。
在彈盡糧絕後，德軍採取靠近英軍的方式與英軍在坑道中展開肉搏，不過這種方式也讓SS第12裝甲師損失慘重。1944年7月11日，該師被SS第1裝甲師替換，此時，他們已經堅守卡昂超過33天了。按照蒙哥馬利的戰前計劃，英軍本來應該在2天之內就拿下卡昂的。
不過，SS第12裝甲師的年輕士兵如此拼命，也只是為納粹政權的苟延殘喘爭取了一點時間罷了。不久，卡昂城還是被英軍攻下，只是計劃上的延誤使兩個德國集團軍避免了被全殲的命運。大概連英軍都沒想到，這些看似少不經事的德國青年，居然一度變成了他們前進道路上的一個噩夢。
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