二戰進行到1941年時,日本的自然資源已經供不起日軍在戰場上的消耗了,日本想要繼續戰爭只能以戰養戰,並且儘快找到另一片自然資源。此時的東南亞進入了日軍眼中,而當時的馬來亞還是屬於英國的殖民地,狂妄的日軍便開始了消滅英軍,佔領新加坡的行動。
日軍司令官山下奉文率3萬餘士兵,航空母艦3艘,巡洋艦驅逐艦25艘,開始了對馬來半島的進攻。日軍為了一舉取得勝利,戰前準備相當充分。而英軍則是相反,由於英國在歐洲戰場上還在艱苦對抗德軍,而地球另一邊的馬來半島自然顧及不到了,這些駐守的英軍不僅缺少飛機坦克等重武器,還沒什麼實戰經驗。
12月8日,日軍迅速展開對馬來半島和新加坡的航空基地的襲擊,此戰英國空軍全軍覆沒,冒險出航的英國海軍主力也全部折損,失去了海空軍的駐守英軍陷入了極端被動的境地。
當時日軍的兵力數量上還是遠少於英軍的,但日軍一個個都是戰場上嗜血怪獸。戰爭初期的英軍還輕視日軍,認為他們只能虐虐武器裝備落後的中國人,殊不知他們自己也在日軍的槍炮下一敗塗地,士氣降到了冰點。英軍只能從馬來半島退守到新加坡,但新加坡的防守主要是面對海上,無法有效反擊從後背進攻的日軍,新加坡也陷入了困境之中。
1942年2月,日軍開始對新加坡開始最後攻擊,大炮和飛機隊新加坡的英軍陣地、機場等設施進行了轟炸,而英軍未能打出有效反擊,損失慘重。隨後日軍聲東擊西,進行突擊登陸戰,還擊潰了疲憊不堪的英軍澳大利亞軍團(後被澳大利亞報復,日軍死傷慘重),日軍迅速佔領新加坡的各個戰略要地,將主城區圍困了起來。
新加坡上最後的英軍部隊陷入了絕境,援軍基本上可以放棄了,制空權和制海權早已丟失,此時的英軍主帥白思華不敢再繼續作戰,便向日軍無條件投降了,13萬英軍成了3萬日軍的俘虜。時任英國首相丘吉爾悲痛的說道:英國史上最沉痛的浩劫,規模最大的投降,就在新加坡。
日軍在英軍投降之後,還舉行了規模浩大的受降儀式:讓數萬名英軍戰俘站在道路的兩邊迎接高奏凱歌的日軍進城。後來,除了3名印度籍戰俘參加日本炮製的傀儡“印度國民軍”外,其他英軍戰俘都受到慘無人道的虐待。