作為國家級非物質文化遺產，端午節已經有2000多年的歷史了。

因為歷史悠久，所以流傳下來的習俗也就特別多，最主要的有包粽子，插艾草，賽龍舟，在這些習俗的背後，還流傳著許多動人的傳說。

一、端午節，當然一定要吃粽子

吃粽子，是端午節最古老的習俗。

粽子大家都很熟悉，但許多人不知道的是，端午，最早人們吃的不是粽子，而是“梟羹”。

《史記》中就曾記載：“漢便東郡送梟，五月五日為梟羹以賜百官。以惡鳥，故食之。”因為吃的多了，所以梟漸漸地就越來說少，捕捉起來頗為不易，所以“梟羹”的習俗也就沒有流傳下來。

到了東漢，便已經出現了吃粽子的習俗，但一直到晉朝，粽子才演變成端午的主要食品。

關於吃粽子的起源有很多，但人們大多都願意把粽子和屈原連接在一起。

屈原

屈原，戰國時期楚國人，曾擔任“左徒”一職。

屈原非常熱愛自己的國家，忠孝仁義的氣節讓屈原衷心的履行著作為一名臣子的職責，所以對於朝廷中他覺得不對的，都要直言規勸。

關於屈原諫言的故事在《史記·屈原列傳》、《無能子》、《新列國志》、《清宮禁二年記》中均有記載。

在屈原看來，諫言是臣子應盡的責任，但他忘了，諫言本身就有弊端，作為一國之君，對於自己不喜歡的諫言是可以依律處理的。

屈原一生三次被流放，可謂十分不得志，但即便如此，他也從內心深處熱愛著自己的國家。所以當楚國的都城郢都淪陷的消息傳來的時候，已經76歲的屈原留下了傷心的淚水，這些淚水是為已經死去的楚國人民的哀悼，也是為再也無法實現的信念而哀悼。

公元前278年五月初五，流浪到湖南洞庭湖的屈原投汨羅江，殉國而死。

大家都知道屈原是忠臣，所以每到五月初五，人們都會帶著實物來紀念他。

吃粽子是楚國的風俗，為了紀念他，每到這一天，人們就將包好的粽子煮熟之後投到汨羅江裡，魚吃飽了，就不會傷害屈原。

如今的粽子多為三角形，其實最早的粽子是沒有固定的形狀的。

粽子

傳說，孟姜女的丈夫杞梁被抓去修建長城。一別三年，音訊全無。

思夫心切的孟姜女決定千里尋夫。那時正值五月，家家戶戶都在包粽子，孟姜女也包了丈夫最喜歡吃的粽子，但讓她沒想到的是，她的丈夫其實早就死在城牆之內了，傷心不已的孟姜女痛哭失聲。

為了紀念他們的愛情，人們將粽子包成三角形，一個代表陰，一個角代表陽，象徵二人從此陰陽相隔，卻又永不分離。

孟姜女的故事只是一個傳說，關於粽子的形狀，比較靠譜的說法是與牛角有關，這個說法出自於《詩經·周頌》：“時犉牡,有捄其角。以似以續,續古之人。”

祭祀是古代的傳統，牛則是高級別的祭品，只有皇帝主持的祭祀活動才會用，普通老百姓則會用粽葉將黍米包裹起來，因為古人認為牛的角是可以通靈的，所以便把粽子包成牛角的形狀用來祭祀。

西周出土的史牆盤銘文中就有“（木齊）角(音戈)光,義其祀”之句” 記載。這句話翻譯過來就是：牲首的兩個角平齊而有光澤，用來祭祀正相宜。

艾草

二、插艾草，去邪氣

端午最早可以追溯到夏商周時期，也就是歷史中的上古時期。

在上古時期，夏至和冬至是曆法的分界線，所以意義十分重大，由此便演變出了各種盛大的活動。

端午就是古代的夏至。

在古代，人們採用的是干支紀年法，是按照干支的次序來確定日子的，節日也是一樣，所以端午並不是固定在五月初五這一天，而是五月的第一個午日，後來，經過不斷地演化，才將端午固定在五月初五。

關於端午就是夏至的說法，最在在西晉著名史學家司馬彪的《續漢書·禮儀志》中有記載：“仲夏之日，萬物方盛,夏日至,陰氣萌生,恐物不揉懋。”

因為夏至過後，天氣燥熱，蛇蟲滋生。為了驅蚊辟邪，人們便引申出了各種活動。

插艾草就是其中最主要的一種。

一把艾草

關於插艾草的習俗在《荊楚歲時記》中就有記載：“採艾以為人,懸門戶上,以禳毒氣。”

艾草，可全草用藥，李時珍的《本草綱目》裡就說，“艾葉能灸百病”。

關於插艾草的起源，流傳著這樣一個故事。

黃巢起義

傳說唐朝末年，一個名叫黃巢的人起兵造反，據說他殺人如麻，十分可怕、

有一天，黃巢和他的起義軍來到了河南鄧州。

大軍進城之前，他和一個隨從扮成普通百姓先進了城以勘察地形，剛進城不久，他就奇怪的發現城中的不少百姓都攜家帶口的往外逃。

以為發生了什麼事的黃巢順口就對身邊的一個婦人問道：“這到底是怎麼回事呢？”

婦人見黃巢是一個外鄉人，便立刻小聲的對他說：“縣衙大爺已傳令，說黃巢馬上進城了，讓我們快些逃命。”

黃巢繼續問道：“那既然是逃命，為什麼要牽著年齡小的孩子，抱著年齡大的孩子呢？”

婦人回答說，年齡大的孩子的父母都被亂軍打死了，是遺孤，年齡小的是我的孩子，如果黃巢打來了，我寧可放棄我自己的孩子，也要保護親人的孩子。受人之託，就要忠人之事。

婦人的一番話讓皇朝十分感動，他對夫人說他就是黃巢，而且他從來不傷害老百姓，只和官府打。

說完，黃巢順手砍了幾株艾草交給婦人，讓她插在門上作為記號，這樣起義軍就不會傷害她了。

婦人立刻把這個消息傳給了其他村民，果然，所有的老百姓都躲過了一劫。

這一天，正好就是五月初五端午節，所以後來每到這個日子，人們都會在門前插上艾草，以保平安，久而久之，插艾草的習俗也就流傳了下來。

除了插艾草以避毒之外，人們還將蠍、蜈蚣、壁虎、蟾蜍、蜘蛛等五毒的圖案秀在背心上，小孩子穿著便能避毒。

賽龍舟

三、賽龍舟是端午節最主要的競渡活動。

關於賽龍舟的習俗最早源於上古時期人們的圖騰崇拜。

這種說法聞一多先生在他的論文《端午考》中有較為詳細的論述。

聞一多先生認為，上古吳越地區的人們對龍的崇拜，認為自己是龍的子孫，是一種標準的圖騰崇拜。

吳越民族作為上古時期的百越族群，大多數已經融入到漢族了，但也有少數支系的後裔，一直繁衍流傳了下來，分化成了壯、布依、侗、傣、黎等民族。

在這些少數民族的習俗中，關於對龍神的崇拜也漸漸流傳了下來，其中又以苗族的龍舟節最為出名。

龍

關於苗族五月初五龍舟節，最主要的說法就是祭祀，就連傳說都與龍有關。

很久以前，有一個名叫保公的老人，和他的獨子九保一起以捕魚為生。

有一天，父子倆一起去打魚，突然之間，狂風大作，深潭中突然躥起一條惡龍，一下就把九保給拖走了。保公急忙跳入潭水中尋找，找到了一個龍洞，他游到龍洞裡一看，兒子已經死了。

為了給兒子報仇，保公拿著火草，潛入龍洞，一把火將龍洞燒了，大火燒了三天三夜，終於把惡龍燒死了。

龍死了之後，便浮在了水面上。村民們看見這麼大一條龍，都趕來分龍肉吃。那一天夜晚，死去的龍給村民們託夢：“我傷了老人的獨子，自己也賠了一條命，如果你們能行好，就用杉樹依照我的身軀，在江上滑幾天，像我活著的時候一樣，我就興雲作雨，讓你們五穀豐登。”

第二天，人們就按照龍所說的，用杉樹做了一條小舟，在江水上滑了幾天，果然降了喜雨，那一天就是五月初五。

越王勾踐劍

關於龍舟競渡，還有另一種說法也流傳了下來，就是記載於《楚傳》中的“越王勾踐說”。

相傳越王勾踐滅國後，為了報仇，以競渡的名義暗中操練水軍。

其實，在古代，競渡活動一開始並不是端午特有的活動，或早或晚都可以舉行競渡，比如《會稽志》中就記載到：“二月二日，帥府領客觀競渡。”

漸漸地，賽龍舟便演化成了習俗，流傳了下來。

到了唐代，競渡逐漸演變成了一個娛樂活動，其場面之熱鬧，是其他任何節日都無法比擬的，張建峰《競渡歌》就有生動的描寫：

“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時皆有準，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹蜺暈。前船搶水已得標，後船失勢空揮橈。瘡眉血首爭不定，輸岸一朋心似燒。只將輸贏分罰賞，兩岸十舟五來往。須臾戲罷各東西，競脫文身請書上。吾今細觀競渡兒，何殊當路權相持。不思得岸各休去，會到摧車折楫時。”

除了吃粽子，插艾草，賽龍舟，不同的民族還有著不同的習俗，比如鬥草，贈扇子，吃茄子或長豆等等，但追根究底，都是人們對辛福生活的祈求和對聖人先賢的追思，也正是這些深刻的文化內涵，讓端午節在兩千多年後的今天，仍然是中華民族最重要的傳統節日。