北洋大時代的生存智慧（二十九）：孤臣英雄淚。
民國十五年，鬱郁不得志的段祺瑞告別廟堂，這位61歲的花甲老人在乘車經過廊坊時，自己費力地打開車窗，注目西望長達十餘分鐘，喃喃自語的段祺瑞，口脣微動，幾近垂淚。如果說北平是他叱詫風雲的傷心地，那麼廊坊則是他邁不過的心坎。當他登峰造極就任北洋“執政”，在張、馮兩人的夾縫中坐如針氈，一個人不遠萬里急忙回國相助，這個人就是徐樹崢。
而就在兩年前，直系與奉系兩大北洋軍閥兩次逐鹿天下，但是隨著直系的戰敗，掌控京津的馮系和奉系軍閥卻沒有掌舵天下的威望與實力，所以奉系軍閥張作霖領銜奉、蘇、鄂、皖等8省督軍，擁護戰敗辭職的皖系軍閥首領段祺瑞再次出山，以掌北洋王朝大局。在爭名奪利的誘惑之下，段祺瑞欣然接受，他不會知道，自己的選擇最後會葬送自己最器重的心腹愛將徐樹崢。
此後的一段時間內，段祺瑞的公館門庭若市，自命清高的“北洋之虎”也再一次登臺訓話，大有雖千萬人吾往矣的悲涼與慷慨。是年十一月二十四日，段祺瑞就任北洋王朝“執政”，但是實際情況遠比他想象的更糟糕，畢竟在北洋王朝的歷史上，掌舵人絕對是個苦差事，身敗名裂者有之，貽笑天下者亦有之。此時的北洋軍閥在與南方軍的爭鬥中已經漸露頹勢，而內部明爭暗鬥多年也是積重難返，段祺瑞雖然是名義上的掌舵人，但是此時僅有浙江一省督軍盧永祥唯其馬首是瞻，看似坐鎮京津卻處處受制於張作霖與馮玉祥二人。
得知段祺瑞處境艱難，徐樹崢焦急萬分，儘管正在歐洲考察期間卻連忙趕回國內，再次相聚的二人相擁而泣，徐樹錚對段祺瑞行跪拜大禮，每言必稱老師。這對北洋歷史上飽受非議的一對君臣，段祺瑞頗為自負而徐樹崢同樣剛愎自用，但是兩個人最大的悲劇則是徐樹錚與馮玉祥的交惡。回國效力的徐樹崢積極為段祺瑞出謀劃策，他一方面聯繫張作霖、孫傳芳、盧永祥等人謀劃聯合倒馮，一方面積極在各方力量中間奔走，希望再現當年皖系軍閥雄風。但是在他即將動身之時，段祺瑞的辦公桌上出現了一張字條：“又錚萬不可去，去必死！”
徐樹崢一笑置之，隨即乘火車啟程趕赴上海。並非是徐樹崢不以為意，而是他清楚的知道要殺他的人是誰，但是他堅信在當時的情況下，自己作為“考察各國專使”，那個人不敢冒天下之大不韙。然而在陸承武替父報仇的掩護下，馮玉祥命令麾下師長張之江親率手槍隊在廊坊車站將徐樹崢從專列上拖下，於距離車站百米處的曠野上亂槍打死，一代梟雄只留下亂世不恤忠臣的悲涼。
從面相上來看，徐樹錚看起來面相奸詐，而馮玉祥貌似粗獷豪放，但是兩人的性格實則相反。當得知徐樹錚遇難，段祺瑞捶胸頓足，可以說徐樹錚的死，標誌著皖系軍閥的徹底落寞，而無力為其復仇的段祺瑞，只能在臨終前囑咐後代每年祭拜必須有徐樹錚牌位，並且要為其磕頭，曾經睥睨天下的一對君臣，最後只剩悲涼。