燕子是人們都很喜歡的一種鳥，但是它也是一種典型的候鳥，每年春天它們從南方飛到北方，選擇人家開始築巢孵蛋育雛，花費幾個月的時間養出一窩小燕子，然後秋天來到，小燕子也長大了，待到天氣漸冷的時候，它們會飛向南方，當陪伴了大半年的燕子飛走後，人們就會懷念可愛的燕子，想念它們在溫暖的南國過得怎樣？很多人還會想燕子是否也會像在北方一樣築巢孵蛋育雛，生活是不是和在北方一樣呢？
很多北方人可能都有這樣的疑問，其實，通常候鳥在遷徙地之間的往返，是其繁殖行為和節律行為的交替，所謂繁殖行為，是指與動物繁殖有關的行為．如求偶、築巢、交配、孵卵、哺育等一系列行為，很顯然，燕子在北方地區的活動就屬於繁殖行為。
那麼節律行為是什麼呢？動物，動物的節律行為是指它們隨著地球、太陽、月亮的週期性變化，逐漸形成的週期性、有節律的行為，這些節律包括晝夜節律、月運節律、季節節律等，生物隨著晝夜交替、季節變化、潮汐漲落產生有規律的行為都屬於節律行為。
每年春季和秋季，燕子沿著相對固定的路線有節律地在繁殖地區和越冬地區之間進行的長距離的往返移居，這是典型的季節節律行為，是燕子長久以來隨著地球圍繞太陽自轉的週期性變化逐漸形成的。燕子是很擅長飛行的鳥類，它們的的遷徙距離很遠，當北半球的夏天即將來臨時，它們就北上來到北半球的溫帶繁殖，而當北半球的秋冬將要來臨時，它們就南下回到熱帶亞熱帶等溫暖的地方，遷徙的目的地有中南半島、東南亞各島、南亞甚至澳大利亞等，北美洲的燕子會遷徙到南美洲，歐洲的燕子則會遷徙到非洲中南部，遷徙距離大多都有幾千公里，有的甚至會飛行上萬公里。所以對於燕子來說，這些地方才是真正的南方，它們在這些地方基本只需要捉蟲填飽肚子就行了，基本不會繁殖，所以日子相對在北方過得還是比較瀟灑的。
冬季來臨之前燕子返回南方，主要是為了越冬，北方地區冬季來臨後，會飛的昆蟲幾乎都不見了，燕子在北方地區呆著的話會缺乏食物來源，所以它們之所以要飛往南方，並不只是因為冬季的寒冷，比如麻雀，它比燕子還小，但是它們卻並不遷徙，因為麻雀是一種雜食性鳥類，它們可以吃草的種子和糧食等，所以它們基本不缺食物來源，但是燕子只吃飛行的昆蟲，它的進食過程是在飛行中完成的，而冬天的北方卻幾乎沒有飛行的昆蟲，所以燕子必須得去溫暖的南方尋找食物，因此，燕子飛往南方是為了生存而進行的季節性節律行為，所以基本可以認定燕子在飛回南方之後是不繁殖的，通常它們只會在飛回北方之後才會進行繁殖活動。
不過凡事無絕對，燕子雖然是典型的候鳥，但是在不少地區，燕子卻是可以常年活動的，在地球的北迴歸線附近的許多地區，因為氣候適宜，燕子基本上是不用遷徙的，在我國，向北甚至到湖南湖北江西浙江一帶，向南到海南島，燕子都是不用遷徙的，有的地方的燕子即使遷徙，其時間也很短，因此這一帶的燕子繁殖的季節性並不太明顯，所以可能有人會認為燕子在南方也是會繁殖的。
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