《笑傲江湖》最成功的地方,不一定在於塑造了令狐沖這樣的正義俠士形象,也不是刻畫了令狐沖和任盈盈這一對神仙眷戀,而是讓“東方不敗”這個名字廣為人知,尤其那句"日出東方,唯我不敗",更是成為江湖霸主的經典臺詞。
大多數人知道東方不敗因為修習《葵花寶典》,武功冠絕天下,撇開不出世的前代高手不說,東方不敗確實是當時的天下第一,尤其反叛任我行後掌管日月神教,威望節節攀升。就是這樣一個江湖第一人,武器卻是小小的繡花針,即使功力深厚,在武器上難免落了下乘,一直以來讓人費解。
東方不敗因為修煉《葵花寶典》而功力大增,卻也因此成為了一個不完整的男人。相傳《葵花寶典》是一位太監所著,融合大內各派心法,修習之後身法快如疾風,缺點是修煉者先自宮後才能修習。
這套功法除了能使修煉者內力大增外,更重要的作用是有益於加快身法,配合繡花針這種小型武器,可以剋制任我行的吸星大法。任我行橫行武林多年,武功高強,東方不敗想一舉謀反成功,就必須得有這樣的底牌。以繡花針為武器,也算是契合前後劇情的伏筆。
但最重要的還是既有形象的設定。金庸、古龍、梁羽生這三位武俠小說巨匠,公認古龍的小說最"奇",梁羽生小說最"雅",金庸小說最"正"。因為古龍筆下的功法大多想象奇特,算是玄幻小說的開山人。梁羽生喜歡江南小景,文風典雅,人物性格也大多溫潤謙恭。金庸的作品則前後關聯,儒家色彩濃厚,正反派涇渭分明。
早在三國時期,就有太史慈說出"大丈夫生於亂世,當帶三尺劍立不世之功。"可見長劍一直是浩然正氣的化身。在《笑傲江湖》中,東方不敗先後自宮、篡位、寵幸小人,與"大丈夫"無緣,反而是天下共誅的反派。這樣一個反派,以金庸之"正",又怎麼會給他一把長劍呢。
連一把長劍都拿不了的反派,卻也是《笑傲江湖》中的可憐人。令狐沖修習劍法時,東方不敗曾指點令狐沖說:"你的劍法不錯,但是贏不了我。"任我行更是不敢和東方不敗單打獨鬥,真正能"笑傲江湖"的人,只有東方不敗。
按理說這樣武功強大的人,戰不過就是逃也逃走了。但在自己的男寵楊蓮亭被挾持後,東方不敗卻心慌意亂,被令狐沖和任我行聯手抓住破綻,不敵身死。以東方不敗的實力,加上日月神教的教眾眾多,當時天下根本無人可以傷到東方不敗,"情"之一字,卻教這個天下第一人破綻百出。
無論哪個版本的《笑傲江湖》,都離不開東方不敗的情感戲份,不說劇情有多麼偏離原著,東方不敗最後都會因為感情身亡。金庸先生對感情的刻畫向來顯於細微,或許是想借這一袖傷人也容易傷己的繡花針說出:"情愛裡,任你刀槍不入,入了此門也絕無智者。"