圖：REUTERS/DYLAN MARTINEZ
數千年前，冰川覆蓋了地球上的大部分地區。水被凍結在巨大的冰層中，海洋逐漸消退。接著冰川時代結束，冰川消融。河流三角洲流過大陸架，海水上漲，淡水則被困在了海浪下的沉積物中。而當科學家們在20世紀70年代勘探近海石油資源，發現這些獨立的淡水資源時，他們認為這些水是大自然的奇珍。而近日，這些淡水則被證明，很有可能是這個世界最新的淡水來源。
來自哥倫比亞大學和伍茲霍爾海洋研究所的科學家們在10天的時間裡，用一艘科考船，將電磁傳感器從新澤西州拖到了馬薩諸塞州。通過測量電磁波在淡水和鹽水中的傳播方式，研究人員首次繪製除了這片海洋的淡水儲層圖。
而事實證明，這片地下水池從美國的大西洋海岸往外至少延伸了50英里，其中含有大量的低鹽度地下水，容量則大約是安大略湖的兩倍。這批資源始於海面下600英尺（183米）處，延綿數百英里，其規模甚至與最大的陸地含水層相當。
這片海底淡水水庫的預估範圍
該研究的主要作者、來自哥倫比亞大學拉蒙特—多爾蒂地球觀測站的Chloe Gustafson表示：“我們知道在地球的某個偏僻之處還存有淡水資源，但不知道其範圍和具體的幾何形狀。這很可能會成為世界上缺水地區的重要資源。”這次發現的淡水沉積物的大小及範圍表明，這些淡水也有得到現代陸地徑流的補給，而且很可能在地球上其它地形相似的地方也存有相似的淡水資源。
從美國大西洋海岸往外延伸出的儲水層的概念圖
這水的含鹽度低於千分之一，並不是純淨的陸地淡水，鄰近陸地的海底含水層的濃度會更接近於純淨的淡水，而其邊緣處的含鹽度大約會達到千分之十五（海水的一半）。因此這批資源還是很有價值的，因為海水淡化廠能夠輕易地將其轉化成我們所需的飲用水。
蝌蚪五線譜編譯自qz，譯者 狗格格，轉載須授權
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