人類一直對這樣的問題感到好奇，我們星球外有生命嗎？事實上，科學家們多年來一直在不斷探索這個問題。近年來，天文學家在天秤座β星以北約2度，離地球20光年遠的宇宙中發現一顆名為Gliese 581的恆星。
它是最接近太陽系的87號恆星，這顆恆星近年來能夠引起了科學家們的注意，並不是因為這顆恆星的特殊位置，而是因為在這顆恆星的星系中有許多行星，並且有多顆在宜居區內，科學家測量出這顆恆星的質量大約是太陽的1/3，可能有類似於地球的行星，並且可能存在生命。
基於HARPS觀測的美國宇航局和英國天文學家認為，Gliese 581宜居區有五顆行星，這5顆行星圍繞恆星的週期時間分別為3、5、13、67和400天。天文學家於2007年4月觀測到的Gliese 581c適合宜居。
2009年4月，Gliese 581d也被發現位於可宜居區。根據溫室效應，科學家認為這個星球可能有生命存在，可能存在可飲用的液態水，甚至可能存在海洋。 2010年9月29日，天文學家宣佈發現Glitzer 581f和Glitzer 581g，兩者都在近似圓形的軌道上運行。
由於Gliese581g被主要潮汐鎖定，它總用將同一面面對恆星，因此科學家推測在晝夜交匯處可能存在接近地球的溫度，在那裡可能存在液態水。
加利福尼亞大學天體物理學家Steve Vogt博士表示，他“100％肯定”這個星球上有生命，因為它的引力與地球相似，大氣層也存在，氣候也冷熱適宜，液態水足以形成海洋、湖泊和河流，這種環境無疑非常適合生命的生存。因此，他個人認為：“鑑於生命傾向在適當的環境中繁榮，我敢說在這個星球上生命存在的概率是100％，我幾乎對此沒有懷疑態度。“
以當前的人類技術，幾乎不可能去距離地球20光年的行星，但地球科技技術正在發展，科學家認為，人類有可能可以製造出光驅太空船。霍金曾說過想要和俄羅斯科學家和投資者一起開發一種光速為20％的太空船，就是用光作為驅動力。如果人類將來可以以1/5的光速度飛行，那麼人類只需要100年的飛行時間，就可以到達Gliese581g看看是否是真的有生命存在。
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