若是人類能早個幾百萬年出現在地球上，或許人類文明的傳說裡對於史前大洪水的記錄又要多一成更細緻的描寫。因為在人類未出現之前，一場改變地球的幾百萬年內最壯觀的大洪水，發生在了地球上，它的影響還一直影響到了現在。
根據板塊漂流學說，在距今約2.8億年前，地球上的海陸分佈格局與今天完全不同。那時，在岡瓦納古陸的北部與歐亞古陸的南部，是一片規模巨大的古海洋——特提斯海。這便是現在的地中海前身。在此後的億年時光裡，隨著地球板塊分佈的近一步變化，古地中海逐漸縮小。
在距離現在800萬年前的時候，範圍遼闊的古地中海面積不僅縮小，還而且逐步封閉，漸漸失去了與世界大洋的聯繫。在地中海完全封閉之後，這裡成了一個內陸“巨湖”。由於地中海地區位於亞熱帶，氣候炎熱降雨少，蒸發量大。這個封閉的巨湖逐漸入不敷出，變成乾旱的沙漠、鹽湖和戈壁。
在距今600萬年前，封閉的地中海再炎熱乾燥的天氣下終於被“烤乾”了，乾枯了的地中海變成了一個巨大的沙漠盆地，海拔比大西洋海平面要出低了3000米。這個充滿著沙漠、酷熱的大沙漠在地球上存在了數十萬年。然而在在距今500多萬年前，一邊是煙波浩渺的大西洋、一邊是一望無際黃沙的分水嶺——直布羅陀地峽卻發生了一次大變動！直接把這裡崩開了一個大口子。因此，大西洋的海水就像決堤了一般，從這個裂口奔流進入這個巨大的盆地。
超過4萬立方千米的大西洋海水奔流入盆地內，如此壯觀的海水運動近千萬年恐怕也只有這一次，其規模相當於1000多個尼亞加拉大瀑布一起瀉水。如此強大海水力量直接把決堤了的直布羅陀地峽沖刷成了直布羅陀海峽。更為驚人的是，大西洋把地中海灌滿，也花了上百年的時間，水位才達到了今天的水平。灌到今天的水平，也花了數百年的時間。
這樣多的水搬運到地中海後，整個地球的海平面因此而下降了十米左右。
這是一場快得讓地球來不及反應的巨大變化，甚至可以說是名副其實的百年間滄海桑田，大西洋用一種激烈的方式宣告了地中海沙漠時代的結束。地中海底的地層裡記錄下了這一場驚人的改變。幾百萬年後，人類出現了，這一場令人咋舌的巨大變化，也被地質學家發現，這是地球地質史上濃墨重彩的一筆。
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