乒乓球亞錦賽上，國乒3大奧運冠軍馬龍、丁寧、許昕紛紛爆冷輸掉外戰，憋著一股勁渴望證明自己的他們希望在世乒賽上打個翻身仗。但是仗還未開打，他們都遇到了同樣的問題，三個奧運冠軍的主管教練全部都沒有來到德國，這對他們來說必然影響很大。
亞錦賽上，馬龍爆冷輸給了韓國人丁祥恩，結束了近5年外戰全勝紀錄，這場失利對於馬龍影響比較大。他在回到隊內封閉集訓時也連輸了2場球，在最後的公開對抗賽中，馬龍又慘遭大逆轉輸給周雨。在新的週期裡，馬琳成了馬龍的主管教練，但在馬琳第一次教練生涯的世界大賽中，他落選了世乒賽教練組名單。由於出征教練人數有限制，男乒教練組選擇了同是一線隊新人的王皓和劉國正出徵，兩人分別主管樊振東和張繼科。馬琳不在，馬龍更多地需要繼續依仗如今的男乒主帥秦志戩和劉國樑。
和馬琳類似，丁寧的主管教練陳彬同樣落選了本次世乒賽教練大名單。國乒領導們認為丁寧和馬龍作為目前女乒和男乒的領軍人物，大滿貫得主，獨立作戰能力最強，領袖能力最強，因此為了照顧其他師弟師妹，幫助別人更好地進步，兩位奧運冠軍的主管教練遺憾落選，在這方面，馬龍和丁寧做出了部分犧牲。但不巧的是，丁寧在亞錦賽上輸給了日本的平野美宇，導致日本小丫頭打瘋後面連續橫掃朱雨玲、陳夢奪冠爆出超級大冷門。此次世乒賽，急需證明自己世界第一人的丁寧沒了恩師的悉心照顧，全面把控，只能更多地依靠主帥孔令輝的指導。
而許昕則是最危險也是最倒黴的，因為恩師吳敬平屬於退休返聘，沒法跟隊出征，只能通過自費旅遊方式前去德國，但卻在昨天被德國大使館正式拒籤，無法前往。對於許昕來說，雖然吳敬平就算去到了德國也無法親自下場指導，但有恩師全程跟蹤幫他賽前賽後分析也會讓他信心大增，德國人斬斷了許昕最後的希望。
如今恩師確認不能來到大前方，他受到的影響無疑最大。在得知吳敬平沒法前來時，許昕也是表示：“我就放開拼了”。連續輸給水谷隼和丹羽孝希已經把他逼入絕境，劉國樑表示這是他最後捍衛主力位置的機會。
亞錦賽上，三大奧運冠軍馬龍、丁寧和許昕都成了日本人和韓國人的手下敗將，此次世乒賽又面臨著3位主管教練都不在身邊的困境，他們能否洗刷亞錦賽恥辱在外戰中保持全勝復仇成功？