上個世紀的五六十年代,由於技術條件有限,洲際導彈的重量太大,無法採用公路機動或者鐵路機動的方式進行運輸,所以地下井就成了唯一的選擇,美國裝備的大力神2式洲際導彈就是其中之一,這種導彈的全重接近150噸,射程最遠達到15000公里,最大可裝備一枚當量為1000萬噸的氫彈,是名符其實的重器。
為了保護這種導彈的安全,美國人煞費苦心,對其的防衛裡三層外三層,首先,這種發射井全部建在荒無人煙的空曠地帶,周圍數公里都被納入嚴密的監控,其次,想要進入發射井內部必須要經過多達5道重達3噸的安檢門,發射井的地下部分面積龐大並且各種安全措施十分到位,僅僅是修建一個發射井就需要耗費3年的時間,投入800多萬美元(相當於今天的4億美元),而當時的大力神2式導彈的價格也不過才200萬美元。
然而讓人沒有想到的是,危險往往是從內部發生的,1980年9月的一天,工程師們例行對大力神2式導彈進行修正維護工作,但讓人沒有想到的是,一名工人的扳手從高處掉落,匝道鋼筋混凝土的地面後又彈起來擊中了位於導彈底部的燃料箱,之後的狀況就有點無法控制了,巨大的衝擊力將燃料箱擊穿,雖然工作人員極力阻止有毒又易燃的燃料洩漏,但是終究沒有辦法堵住缺口,最後只能撤退,任由其“自身自滅”。
等到第二天早上的時候,洩漏的燃料還是發生了爆炸,強烈的衝擊力不僅將幾米厚重達500多噸的混凝土頂蓋炸了個稀巴爛,還將當量千萬噸級當量的氫彈彈頭拋離100多米遠,但幸運的是,彈頭的保險裝置並沒有被激活,所以並沒有爆炸,但這次事故仍然造成了嚴重的後果,首先就是1人死亡,21人受傷,其次,造價4個億美元的發射井被毀於一旦。
而這次事故的發生也引起了很多人的疑問,比如說,為什麼沒有針對扳手綁一根安全帶,其實在這個事故中很有可能就是安全帶脫落導致的,而洲際導彈的燃料箱為何會如此不堪一擊呢?這是因為導彈的燃料箱的厚度本來就只有幾毫米厚,這種厚度足以包裹住燃料,而整個導彈的重量則由其它承重結構支撐,而且理論上在發射井中也是相當安全,只不過一系列的意外才增加了事故的發生概率。
早年研究洲際導彈的時候,因為經驗不足技術條件有限,各種事故也是相當頻繁的,我國在研究東風系列導彈時也發生過多起諸如燃料洩漏、發射失敗等事故,甚至許多人因此而獻出了自己寶貴的生命,位於我國西北荒漠的烈士陵園中就埋葬著700多名為導彈事業而獻身的各種科研人員及其家屬,正是他們的犧牲才換來了我們當今的和平。