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2003年5月10日，馬雲宣佈“阿里巴巴”投入1億美元成立“淘寶”。這在當時被看成是一場瘋狂的“豪賭”。馬雲投資淘寶的想法誕生在2003年年初，半年不到的時間，馬雲就將這個想法變成了現實。
在經歷了4年的B2B實踐後，馬雲發現個人電子商務市場已經開始逐漸成熟。
"阿里巴巴"的業務也比較穩定了，已經不太需要馬雲去關心，而“阿里巴巴"的成功也讓馬雲有了雄厚的資本，馬雲可以為更加長遠的發展進行佈局了。
就在一年前的2002年，C2C領域的領袖"e-bay”剛剛投入了3000萬美元購買了"易趣"三分之一的股份。當時的“易趣"是中國C2C領域的第一大虛擬商圈地，雖然在實際上沒有盈利，但是卻佔領了中國80%的市場，加上“e-bay"鉅額資金的投入，“易趣"壟斷中國的C2C市場幾乎只是時間問題。
在隨後新聞發佈會上，"e-bay"更是表示，將在不久投入1.5億美元完全收購“易趣"，並且不斷投入資金，維持“易趣"在中國的領先地位。
這在當時幾乎是給了想進入C2C領域的中國互聯網企業一個警告：任何計劃進入中國C2C市場的企業都將面對"e-bay"的競爭.
當時的中國互聯網企業，幾乎沒有哪一家在資金上可以與美國企業相抗爭。但是就在這個時候馬雲提出投資1億美元建立"淘寶"，自然讓人懷疑馬雲的判斷力，在互聯網企業的競爭中，資金幾乎決定著一切.
馬雲投人了1億美元建立“淘寶"，但是他所面對的是會提供足以"維持領先地位"的美國資本的競爭，這幾乎是一場死定了的決戰。
但是最後馬雲成功了，他不僅擊敗了"易趣"，還讓"淘寶"成為中國最成功的B2B商圈。
而馬雲成功之處就是從在創建"阿里巴巴”是的那個原則：免費 !
世上最好的法寶就是：免費！
在互聯網領域也是一樣，在馬雲旗幟鮮明地打出"免費"的旗號之後短短的20天之後，“淘寶"就贏得了1萬名註冊用戶。
這樣開始時“淘寶"的運營是賺到了人氣，但是“淘寶"能不能淘到財氣變現卻還沒定論。
當時的“易趣”認為，建立一個能夠良性循環的網絡商圈，在吸收人氣的同時逐漸實現向企業收取服務收益，最終實現全面收益。這是當年“e-bay"在美國實現盈利的途徑。
但是這種在美國資本市場高度發達的環境中屢試不爽的方式在中國卻有點水土不服，對中國的C2C企業最重要的不是資金而是市場佔有率。
因為在中國的C2C企業不可能獲得不斷流入的資本，市場佔有就是財富佔有，只有佔領市場，才能賺取財富。
當時的馬雲的思維就和"易趣"的管理層完全不同，他認為收錢不是C2C企業至少不是中國的C2C企業的首要任務，培育市場才是中國C2C企業在起步階段址應該做的事情。
“e-bay易趣’'在中國的確做得很大，但我們發現它有很多弱點，客戶對它的抱怨很多，這就是我們的機會。”
淘寶的第一人掌門人馬雲這樣描述當時他對“e-bay易趣”的判斷，而這個弱點正是前文提的收費問題。
