抬頭寺位於德州經濟開發區抬頭寺鄉抬頭寺村西的減河東岸。據田雯《長河志稽考》的記載：“抬頭寺在古黃河岸上，有村曰解家牌，有剎曰抬頭寺”。“寺內有白松二株，衙衙作虯龍形”。該寺建築雄偉規模宏大，古樹枝葉蒼籠蔥翠，是德州城區域內較古老的佛家寺院之一。
重修抬頭寺
德州抬頭寺始建於何時傳說不一，有建於隋唐之說，有建於宋金之說，可至今尚無可靠史料求證。而據民國《德縣誌》記載：“明成化十八年（1482）重修抬頭寺”，並有明嘉靖五年（1526）《古剎抬頭寺重修記》的碑文（見後），故按《德縣誌》的記載論，該寺始建於明前是無疑的。
古剎抬頭寺重修記
賜進士出身奉議大夫戶部浙江清史司郎中林下寶坻牛魯撰
朝列大夫山東布政使司左參政前禮部郎中廣右岑業蒙
欽依漢經廠書文兼古杭虎跑住山金陵方吉書
於對，否而復泰，乾坤循環之理也。苟微人生厥中恭贊乾坤之道，雖泰亦否也。德州城距東南二十里古黃河東岸，舊有村落曰解家牌，即古陵州之聚，古有梵剎曰抬頭寺，舊志湮廢，不知創始於何時。我朝成化十八年，否極而泰，則有檀越善士董安等募眾善緣，重修殿宇。至政德九年，住僧失續，以缺焚修，而善士董榮等延清京都淨土寺天真法嗣沙門德壽號南峰為住山，復修禪堂、兩廡、三門、方丈、庖廋、井泉等設及鑄造佛菩薩等像，集諸子弟朝鐘暮鼓，協力焚修。上以祝
聖壽於萬年，下以祈民福於一境，或說無為之法，或傳無盡之燈，而能遵我太祖舊制，刀耕火種之例，以資四事之需，遂成禪林。視彼驟興而不古者，有司烏能存耶，有司即能存矣，佛殿僧房即已修矣，鄉之善士王安礱堅珉思載其績，南峰遣其弟子圓普來求予言。
於戲，予嘗閒觀釋氏西域記，有垂頭寺。因昔貧士刮佛像面上泥金，刮者漸升而像頸漸高，手不能及其面。時貧士曰：“世尊當能割肉喂鷹，投身飼虎，今何以神通之力吝泥面之金耶？”像聞此言，不漸縮頸，即垂其頭，使得刮金去也。厥後再塑再垂，遂稱垂頭也。今謂抬頭寺者，予未知其因矣。想當創始之時，或因於欺凌，或處於低陋，如華陰縣簿矮屋之下，故未敢稱名。一旦清信歸依，殿堂高聳，寺僧昂頭出入而無低下畏縮之事，故稱抬頭寺也。予冀居是寺者，苟能讀佛之書，行佛之道，不以貧苦改其志，不以富貴榮其身，則雖終日低頭，而鄉人必仰瞻也。苟或重夫外而輕夫內，雖車馬昂頭，使人避道，則鄉之識者必時所而下視矣。予以是為記，寺僧宜懋之，以圖否而恆泰也，毋使泰而恆否哉！
大明嘉靖五年孟冬十月吉旦立
抬頭寺簡述
抬頭寺的始建年月沒有傳下來，可修建抬頭寺的傳說故事卻流傳了下來：
相傳，在很久以前，外地有一僧人（姓氏不詳）涉足於此地，俯視粼粼黃河水，環顧四周鬱林、田野，耳聞蟲鳴鳥唱，河水潺潺，碧水林翠，認為此處是一塊風水寶地，便決心在此建寺定居修行。
自此他便四處化緣、八方求助，足跡踏遍了祖國的大河山川，包括雲南等邊遠地區。各地百姓對他的一心向佛的虔誠深受感動，紛紛施捨捐贈，幾年後聚銀萬兩。他便開始在此地建寺，待寺院建成後，人們為了紀念該和尚不辭勞苦四處募捐之勞苦，便取名“雲遊寺”。天長日久，不知何因何故、何年何月，人們又將“雲遊寺”“垂頭寺”等改成了“抬頭寺”至今。
幾經修茸、返修後，至清朝末年，抬頭寺坐北朝南，總佔地約二十餘畝。寺內建築均為明朝模式，沿南北向的中軸線而對稱佈置。中軸線上排列有山門、天王殿、大雄寶殿、千佛閣；兩側分佈著鍾、鼓樓、配殿、僧舍等建築。整個建築群佈局合理、錯落有序，氣勢雄偉，肅穆莊嚴。
山門面闊三間、進深二間，單簷歇山灰瓦蓋頂，平地起有踏步十三級，山門總高丈餘，青磚紅柱，朱門金環，威嚴古樸。門楣上懸有“抬頭寺”三個金字的木製匾額，字體端正，筆力雄渾。山門內兩側系兩尊護法神像，俗稱哼、哈二將（東曰“硬”，是馬頭金剛化身，手執金剛钁；西曰“嘎”，是金剛手的化身，手執三齒）。
山門外有一廣場，是舉行宗教活動的地方。每年的正月十三，為紀念佛教始祖釋迦牟尼降服“邪道”，也為了紀念僧人“拉隆巴勒多爾吉”剌惡王“朗達爾瑪”。抬頭寺都要在此舉行一次“打鬼”的佛法活動。
進了山門，左、右是對稱的鐘樓、鼓樓，二樓均為一間方形重層樓，內有樓梯可登頂層，二層四面開拱半圓門，單簷歇山灰瓦翹頂。
天王殿在中軸線正北，面闊三間，進深二間，單簷歇山灰瓦頂。簷下門楣上懸掛“天王殿”之橫匾。殿內正中供泥塑貼金彌勒佛坐像，肚大軀肥，張口大笑，俗稱“大肚彌勒佛”。彌勒稱來世佛，塑像兩側的楹聯書有“大肚能容，容天下難容之事；滿腔歡笑，笑世上可笑之人”。
彌勒佛背後，有泥塑護法神韋馱立像，據說，他是四大天王手下三十二神將中的首位。殿東、西兩側分坐四大天王，東方持國天王在殿堂東北角，身綠色，紅須赤眉，雙手持一琵琶，護持國土；西方廣目天王在殿堂東南角，身紅色，青須長髯，右手纏繞一條蛇，左手捏一珠，以淨天眼常觀擁護北閻浮堤；南方增長天王在殿西北角，身藍色，紅須赤眉，雙手執寶劍，能令善根增長；北方多聞天王在殿堂西南角，身白色，卷鬚曲眉,右手持寶傘，左手握銀鼠，以福德之名聞四方。
四大天王，均為木骨泥胎彩色雕塑，神色威嚴，怒目圓睜，身穿大紅團龍團花袍，外罩金甲，肩頭及臍處分有不同形狀的獸頭護飾，胸系勒甲絨繩，腰扎鮮紅玉帶，頭戴雲龍珍珠佛冠，足登麻鞋。他們的腳下分有兩個面目猙獰、形體怪異的泥胎塑像。據傳說，他們腳下的塑像是兄弟八個，曾共同作亂，與四大天王為敵，戰敗後被踩在腳下。
天王殿後為大雄寶殿即寺院的主殿。整個大殿建在高三尺的臺基上，殿前前有月臺。正殿面寬五間，進深三間，重簷斗拱，最高點約三丈，凌空欲飛，六角稜花裝修，旋子彩畫，神龍盤柱，雕樑畫棟，正脊中間置銅製鎏金寶塔。
殿門前簷下懸藍地金字的“大雄寶殿”匾額。殿內供奉著三世佛像。正中系釋迦牟尼佛像，西供迦葉佛像，東供彌勒佛像。身高約二丈的三世佛，均盤腿跌坐在須彌座上，全部均系銅鑄鎏金，故神態奕奕，光彩奪目。
在每尊佛像前各有一張供桌，再向前有張較大的供桌，其前設有功德箱，地下放黃緞拜墊一塊，供香客焚香下拜。正殿東西分坐十八羅漢，均泥塑貼金，喜、怒、衰、樂表情各異。正殿頂上的“藻井”都是彩繪圖案，精工巧繪，金碧輝煌。佛像後有座高接殿脊泥山，泥山後為倒坐觀音塑像，雙手合十，面對後門。牆壁上繪神物仙景，奇獸珍禽，形象生動逼真。
此殿是焚香拜佛之地，每年正月十五，眾僧在此誦經，向佛求福，為國家和庶民祈禱平安。誦經時，有兩名地位較高的僧人在殿內相對而坐，其他眾僧按東南西分排盤膝坐在月臺上，他們的坐墊也根據其等級各異。農曆每月朔望，暮鼓晨鐘，以示威嚴，附近村莊善男信女，聞聲頂禮膜拜，祈求降福，全家平安。
正殿月臺前，左右各立石碑一幢。東為明嘉靖五年（1526）立的“古剎抬頭寺重修記”的石碑，此碑現存抬頭寺村。西為道光二十二年（1842）王坤莊（今抬頭寺鄉）王增祿重修此寺記事，此碑現只存一半，且碑文已不清楚。
東西有對稱配殿，各面闊三間，進深一間，前出廊，單簷歇山灰瓦頂，東供關帝爺，西供六祖爺。
正殿後為二層的觀音閣（千佛閣）。該建築為硬山灰瓦頂，面寬七間，前後廊，外圍走廊護以欄杆。裡面供奉著小巧玲瓏、精工細雕，且大小、坐立不一的神像。
據田雯先生的《長河志籍考》記載：該閣內存有八箱佛經（箱高七尺長五尺寬三尺），“昔王元美為家難北來，不敢詣闕僑寓於寺，取寺中藏經閱之，凡三月幾遍，命胥史鈔數篋而去”，清朝時德州永慶寺（大寺）借去四箱（據說沒還），其餘四箱於民國後陸續消失。佛閣前有一月臺，臺東為送生娘娘殿；西為插花奶奶殿。東接供和尚居住獨院。
田雯在《長河志籍考》中 寫道：“誦室講堂，洞開迥復；梵樂法管，聒動遠近”，可見該寺院當時的盛景。
多數人說，抬頭寺在民國時逐步被廢棄的，還有人說是毀於戰火，也有說敗於兵荒。實際，其後閣在“太平天國”時被拆毀。“鐘鼓樓”於德州城解放後被拆除。1954年將“大雄寶殿”拆除；其餘建築也因無人維修漸成危房而被拆除了。至此，德州抬頭寺只剩殘跡和諸多傳說了。（原創馬惠斌）
