縱觀清朝歷史，有兩個太后對清朝的影響及其深遠，一個是清朝初期輔佐順治、康熙兩代帝王的孝莊太后（實際應該叫昭聖太后），在康熙時期，清朝步入盛世；一個是清朝末期掌控同治、光緒兩代皇帝的慈禧太后，光緒之後，清朝的頹勢已無力迴天。
同樣是輔佐兩代皇帝，一個堪稱名垂千古，一個可謂遺臭萬年，為什麼會有如此巨大的差距？今天咱們直切重點，從三個方面來講講兩個人之間的不同。
圖：孝莊太后（左）慈禧太后（右）
首先從生活方面來說。其實兩位太后在輔佐皇帝的時候，面對的問題都比較嚴峻。孝莊在培養順治皇帝的那段時間，清軍剛剛入關，局勢不穩，因為戰爭的原因，經濟上並不強盛。慈禧太后掌政時期，清朝已經經歷了兩次鴉片戰爭、太平天國、捻軍起義等等大大小小的戰役，國力損耗非常嚴重。
在這樣的局勢下，孝莊過的非常節儉，甚至朝廷需要用錢的時候都自掏腰包填補所需。她當了45年太后，而且非常愛好花草，但是從來沒有修建過一處大型園林。
圖：孝莊文皇后（昭聖皇太后）
反觀慈禧，她的生活之奢侈令很多帝王都望塵莫及。慈禧非常愛美，對吃的也非常講究，每年在衣服、美食上花銷巨大。她不像孝莊太后生於亂時，慈禧她從小嬌生慣養的受不了苦，也可以理解，但是在打仗的時候還挪用軍費去修繕園林這件事著實太過分了。
1894年，慈禧太后60大壽，準備在頤和園大擺宴席慶賀一下，可是錢不夠了。那時候因為打仗多，大部分的錢都給了軍部，尤其是洋務運動搞起來的北洋水師，為了製造軍艦火炮，分了很大一部分預算。一開始慈禧覺得一時半會用不上就先挪用了海軍軍費，用來修繕頤和園。
7月，中日甲午海戰爆發，軍費出現緊張，有大臣提議停止頤和園的修繕，先把錢給海軍應急作戰。慈禧聽聞大怒，放言道：“誰不讓我好好過這個生日，我就讓他此生不得安寧！”後來戰事吃緊，局勢越來越不利，為了不讓戰爭影響自己的生日派對，原本“主戰派”的慈禧轉成了“主和派”，可即使如此也沒有扭轉局面，最終她在輿論和形勢的壓力下放棄了頤和園的生日宴。
我們不能說因為孝莊的節儉拯救了大清，也不能說慈禧揮霍掉了整個大清朝的財富。孝莊恰合時宜的節儉帶動了一種好的風氣，而慈禧不顧大局的奢侈卻讓本就搖搖欲墜的大清雪上加霜。
再說她們二人對於幼帝的教育問題。孝莊輔佐的順治帝登基時6歲，康熙帝登基時8歲；慈禧輔佐的同治帝登基時6歲，光緒帝登基時4歲，都是年紀很小的皇帝。
順治帝登基後一直由攝政王多爾袞輔佐，與孝莊見面的時間其實並不多。多爾袞死時，順治帝已經13歲了，正處在叛逆的時候，加上多爾袞對他多年的壓制，順治帝對長輩給他安排的事都比較抗拒。孝莊對付“熊孩子”的做法是絕對不慣著，打是不可能，但對於順治帝的私生活管的很嚴，結果導致了順治帝對孝莊的態度十分冷淡，母子之間的隔閡很深。
相比於順治帝，孝莊對於康熙帝則是非常慈愛。一來“隔代親”，自己小孫子怎麼看怎麼喜歡；二來康熙帝既聽話又爭氣，是個當皇帝的好苗子。孝莊一邊培養他看書學習的習慣，一邊給他灌輸治理國家的思想。對於康熙帝的日常行為，那些越格不善的事她都給予嚴厲的批評，但更多的時候是鼓勵他按照自己的想法做事，使他有了健全的人格，終成一代英明之君。
慈禧太后對於同治帝以及光緒帝的教育其實也很好，他倆從小就入學讀書，同治帝剛繼位那會，慈禧令人整理編撰了一本《治平寶鑑》，將漢初到明末所有的皇帝治世之術整理出來讓小皇帝學習，這本書至今仍是很多人研究治權之術的經典之作。政治學術上的培養慈禧太后真的是一點都不含糊，在日常生活上的管理也非常嚴格，她對小皇帝的控制非常強，而且越長大越壓制，導致這兩任皇帝情緒上的抑鬱和決策上的猶豫。
所以說，不要總是責怪孩子不行，得想想給孩子的教育夠了嗎，孩子需要的不僅是壓制，還有鼓勵。
最後非常重要的一點，是孝莊和慈禧兩人對於權力的態度。從所有記載中都可以看出，孝莊太后是一個非常顧全大局的人，她的決定往往都是從國家的層面去考慮，但是對於權力她並不重視。
皇太極在位的時候，她就是安安靜靜地做個后妃。順治帝時期，前期有多爾袞把持，她也並不干涉，後期順治帝親政，除了給他安排皇后之外也沒怎麼插手政治。到了康熙帝，她更多地是鼓勵康熙帝自己拿主意，然後給最終的主意把把關，避免出什麼紕漏大錯。實在有康熙帝解決不了的她才幫忙做決定。即使輔佐了兩位皇帝，她也從未垂簾聽政，可見她對權力非常不熱衷。
而慈禧太后截然相反，她從咸豐帝時期就開始幫著處理一些政事，到了同治、光緒時期，她發動了三次政變，都是為了穩固自己的權力。她培養小皇帝的方式跟孝莊相反，控制慾非常強，不讓他們獨立。為的就是能更久的把持朝政，防止皇帝的成長影響她手中的權力。即使是皇帝親政後，所有的決定慈禧也要審核一遍，她同意了這件事才算批了。可以說慈禧這一生都在追求至高無上的權力，哪怕代價是整個大清朝的命運。
從生活、教育、權力這三個方面，我們可以看出孝莊太后與慈禧太后最大的差距，孝莊一切都是為了大清的發展著想，她並不在意自己的利益得失；而慈禧做的這一切都是為了滿足自己的虛榮和貪慾。一個為國，一個為己，最終得到的結果和後世所給予她們的一切評價，都是名副其實。
參考資料：《清史稿》《光緒朝東華錄》